Multe alimente conțin triptofan (TRP), un aminoacid primar din dieta umană care promovează somnul și este adesea măsurat în miligrame (mg) la 200 de calorii. Un fel de mâncare mai puțin global, care conține una dintre cele mai mari cantități de triptofan este leul de mare (2,580 mg), dar multe alimente universale conțin triptofan, un aminoacid vital. Categoriile de alimente esențiale care conțin TRP sunt carnea roșie, carnea de pasăre, lactatele, legumele, grâul/cereale și fructele de mare. Toate aceste categorii au o componentă individuală care este cea mai mare în TRP. Cantitățile de triptofan consumate pot fi modificate prin echilibrarea unei mese cu alimente care au măsurători TRP drastic diferite.
Cea mai mare cantitate de triptofan din carnea roșie se găsește într-o friptură rotundă (426 mg) și în produsele sale secundare, cum ar fi friptura de Londra și friptura rotundă. Printre cele mai mici cantități de TRP din carnea roșie se numără și chifletul de hamburger rumenit (64 mg). Curcanul prăjit variază între 481 miligrame pentru aripi și 509 miligrame pentru piept.
Puiul prăjit are o cantitate similară de 474 de miligrame. Doar pielea ambelor păsări conține 70-80 de miligrame de triptofan. Homarul, creveții și crabii sunt toate surse bogate în TRP, care persistă în jur de 570 de miligrame. Cele mai multe felii de carne de sandviș sunt bogate în triptofan, inclusiv piept de pui fără grăsimi la cuptor (463 mg), șuncă extra slabă (434 mg), pastramă de curcan (305 mg) și curcan rotisor (275 mg).
Ouăle, laptele și diverse brânzeturi conțin toate peste 200 de miligrame de triptofan. Albușurile uscate au 523 de miligrame, brânza mozzarella cu lapte parțial degresat are 399 de miligrame, iar laptele fără grăsimi sau degresat are 274 de miligrame. Laptele praf și înlocuitorii de ouă sunt, de asemenea, o sursă de TRP. Algele marine crude au cea mai mare cantitate de triptofan dintre legume, dar napii (400 mg) și spanacul (594 mg) sunt mai ușor de cumpărat de la supermarketurile locale. Tarate de ovaz, crude sau fierte, sunt compuse din cel putin 250 de miligrame de TRP.
Beneficiile unei diete bogate în triptofan, pe lângă inducerea somnului, sunt de a preveni depresia, de a minimiza schimbările de dispoziție asociate cu sindromul premenstrual (PMS), de a slăbi apariția migrenelor și de a îmbunătăți sănătatea generală. Triptofanul este transformat în serotonină, care este esențială pentru îmbunătățirea funcției creierului. Recomandarea generală a consumului de TRP variază între 500-2,000 de miligrame pe zi, iar frecvența sugerată de aport este de trei ori pe zi.