Feniletilamina, cunoscută și ca 2-feniletilamină sau fenetilamină, este o substanță cel mai bine cunoscută pentru apariția sa naturală în sistemul nervos al oamenilor și al altor mamifere, unde se crede că acționează ca un neurotransmițător sau neuromodulator. Are efecte stimulatoare și este importantă pentru neurochimia infatuării și a iubirii romantice. Este o urmă de amină și un alcaloid monoamin natural. În creierul uman, provoacă eliberarea neurotransmițătorilor norepinefrină și dopamină. Există, de asemenea, un număr mare de derivați ai feniletilaminei, dintre care mulți sunt utilizați medical sau recreațional.
Feniletilamina este cea mai proeminentă pentru rolul pe care îl joacă în timpul sentimentelor de infatuare, limerence sau dragoste romantică, când stimulează eliberarea de cantități mai mari de dopamină și norepinefrină. Dopamina este strâns legată de dorința sexuală, de sentimentele de plăcere și de sistemul de recompensă al creierului. Noradrenalina provoacă o atenție sporită și o frecvență cardiacă crescută și este strâns legată de răspunsul de luptă sau fugi. Împreună, aceste substanțe neurochimice duc la multe dintre sentimentele asociate cu dragostea romantică, inclusiv dorința sexuală, amețeala sau euforia și nervozitatea.
Au existat speculații că consumul de alimente care conțin în mod natural cantități mari de feniletilamină, cum ar fi ciocolata, ar putea imita aceste efecte sau ar putea avea alte beneficii psihologice. În mod similar, pastilele cu neurotransmițător sunt adesea comercializate din cauza presupuselor beneficii ale substanței chimice pentru pierderea în greutate sau a efectelor asupra dispoziției. Cu toate acestea, feniletilamina consumată prin intermediul sistemului digestiv este metabolizată prea rapid pentru ca cantități semnificative să ajungă la creier, așa că este puțin probabil ca ingerarea acesteia în alimente, pastile sau suplimente să aibă efecte terapeutice. Persoanele care suferă de tulburare de deficit de atenție-hiperactivitate sau depresie clinică au adesea niveluri scăzute de feniletilamină, în timp ce cei care suferă de schizofrenie au niveluri ridicate.
Există mulți compuși chimici, numiți colectiv fenetilamine, bazați pe structura chimică a feniletilaminei cu atomi adăugați sau substituiți. Acestea includ categoriile de fenetilamine substituite, amfetamine substituite și metilendioxifenetilamine substituite. Multe dintre substanțele chimice din aceste grupuri au efecte semnificative asupra sistemului nervos uman și sunt utilizate ca droguri psihoactive, inclusiv amfetamina, metamfetamina și metilendioximetanfetamina, mai bine cunoscute ca MDMA sau ecstasy. Utilizarea sau deținerea unor fenetilamine este restricționată sau interzisă în multe jurisdicții. Unele fenetilamine au, de asemenea, utilizări medicale și sunt utilizate în decongestionante, antidepresive și în tratamente pentru probleme respiratorii, cum ar fi astmul.