Medicina complementară este o serie de ideologii și produse de îngrijire a sănătății diverse care de obicei nu sunt incluse în domeniul medicinei convenționale. Medicina complementară este combinația acestor terapii alternative și produse naturale cu medicina convențională, cum ar fi medicamentele eliberate pe bază de rețetă și intervențiile chirurgicale. Acest lucru se poate face pentru a trata o boală sau o rănire sau pentru a menține sănătatea. Medicina complementară este de obicei utilizată ca adjuvant la medicina convențională pentru a susține și a spori beneficiile acesteia. Prin urmare, medicina complementară nu este concepută ca un tratament primar pentru boală sau vătămare fizică, ci mai degrabă ca un mijloc de a oferi proprietăți de vindecare suplimentare și de a ușura în continuare disconfortul bolii și bolii.
Medicina convențională este definită ca fiind cea care este practicată de persoanele cu diplome medicale, cum ar fi medic (MD), doctor în osteopatie (DO), asistent medical (RN), doctor în psihiatrie sau psihologie și doctor în kinetoterapie (DPT). Practicienii medicinii complementare includ, dar nu se limitează la, chiropracticieni, acupuncturiști, herbalisti, homeopati, practicieni ayurvedici, terapeuți în masaj, hipnoterapeuți, aromaterapeuti și instructori de yoga. O a treia școală de vindecare cunoscută sub numele de medicină integrativă combină medicina convențională cu terapii complementare care s-au dovedit a fi sigure și eficiente. Practicienii medicinii complementare ar putea fi, de asemenea, considerați practicieni ai medicinei alternative, în care terapiile alternative sunt utilizate ca tratament primar pentru boală sau răni, mai degrabă decât ca adjuvant la medicina convențională.
Un exemplu de medicină complementară ca adjuvant la medicina convențională ar fi o rețetă pentru medicamente antidepresive cu o recomandare pentru yoga sau terapie prin masaj pentru a atenua simptomele fizice asociate cu depresia. Un alt exemplu ar fi utilizarea de plasturi cu nicotină împreună cu hipnoterapia pentru renunțarea eficientă la fumat. Un altul ar fi folosirea marijuanei medicinale de către bolnavii de cancer pentru a ușura efectele secundare ale chimioterapiei și radiațiilor. Exemple de medicină alternativă ar fi tratamentul chiropractic în loc de operația la spate sau acupunctura și plantele medicinale în loc de medicamentele prescrise pentru a trata migrenele.
Studiile efectuate de Centrul Național pentru Medicină Complementară și Alternativă estimează că 38% dintre adulții din Statele Unite folosesc medicina complementară. Potrivit aceluiași studiu, printre cele mai comune terapii complementare se numără acupunctura, manipularea chiropractică, terapiile bazate pe dietă, terapiile de vindecare energetică, tratamentul homeopat, hipnoza, masajul, yoga, terapiile cu mișcare, naturopatia, yoga și vindecătorii tradiționali. Cele mai frecvente afecțiuni tratate prin medicina complementară sunt durerile de spate, durerile de gât și durerile articulare. Cele mai populare suplimente naturale și produse pe bază de plante sunt echinaceea, ginseng, ginkgo, uleiurile de pește cu usturoi sau omega-3, glucozamina și semințele de in.