Fibrilația atrială, cunoscută și sub numele de afib, este un termen folosit pentru a descrie o tulburare a inimii. Fibrilația atrială este o formă de aritmie cardiacă, ceea ce înseamnă că ritmul normal al bătăilor inimii este întrerupt. Afecțiunea poate fi permanentă, poate apărea și trece fără tratament sau poate fi oprită numai cu tratament.
Fibrilația atrială poate provoca palpitații ale inimii, dureri în piept, amețeli, dificultăți de respirație, slăbiciune și oboseală, deși mulți oameni nu prezintă niciun simptom. Se estimează că aproximativ două milioane de oameni din Statele Unite suferă de fibrilație atrială. Deși afecțiunea în sine nu este în general fatală, poate duce la un risc crescut de accident vascular cerebral, insuficiență cardiacă și atac de cord.
Bolile de inimă și hipertensiunea arterială sunt cele două cauze principale cunoscute ale fibrilației atriale. Ambele afecțiuni pot provoca leziuni ale inimii, făcând-o mai susceptibilă la aritmia cardiacă. Alte cauze comune sunt anomaliile sau defecte ale inimii, bolile, apneea în somn și dezechilibrele metabolice sau chimice din organism.
Inima este compusă din patru camere. Cele două camere superioare sunt cunoscute sub numele de atrii, iar cele două camere inferioare sunt cunoscute sub numele de ventriculi. Toate camerele trebuie să se contracte sau să se extindă exact la momentul potrivit pentru a se asigura că sângele este primit din corp, oxigenat și apoi pompat înapoi în corp în mod eficient.
După ce organismul a epuizat oxigenul din sânge, acesta intră în inimă prin atriul drept. Din atriul drept, sângele este pompat către ventriculul drept, unde este pompat către plămâni, care umple sângele cu oxigen. Odată umplut cu oxigen, sângele este transportat din plămâni în atriul stâng, unde este pompat în ventriculul stâng. Din ventriculul stâng, sângele bogat în oxigen curge în aortă, care este cea mai mare arteră din organism. Din aortă, sângele reintră în fluxul sanguin și este distribuit în întregul corp.
Într-o inimă sănătoasă, impulsurile electrice regulate îi spun inimii când să se extindă și să se contracte. În timpul fibrilației atriale, impulsurile electrice sunt neregulate și foarte rapide. Acest lucru face ca atriile stângi și drepte să tremure în loc să bată eficient. Ca urmare a bătăilor neregulate ale inimii, atriile s-ar putea să nu pompeze complet tot sângele care se află în el, ceea ce poate duce la acumularea și colectarea sângelui.
Când sângele este lăsat să se colecteze, este mai probabil să se formeze cheaguri. Dacă o bucată dintr-un cheag de sânge format se desprinde și curge din inimă, se poate bloca într-o arteră a creierului, provocând o oprire a fluxului de sânge către creier, ducând la un accident vascular cerebral. S-a estimat că aproximativ 15% dintre pacienții care au suferit un accident vascular cerebral au prezentat și fibrilație atrială.
Tratamentul fibrilației atriale constă în general în prevenirea formării cheagurilor de sânge și restabilirea ritmului regulat al inimii. Medicamentele pentru subțierea sângelui și anticoagularea sunt adesea prescrise pentru a reduce riscul unui accident vascular cerebral. De asemenea, medicamentele pot ajuta la reglarea ritmului și ritmului inimii. Pe lângă medicație, tratamentul poate consta și în proceduri chirurgicale și nechirurgicale pentru a restabili ritmul normal al inimii.