Fibrocartilajul este un tip de cartilaj care este foarte bogat în colagen de tip I și se găsește în zone precum meniscul genunchiului, simfiza pubiană și discurile vertebrale. Acest tip de cartilaj este deosebit de puternic și durabil, așa că apare în zonele în care aceste trăsături sunt necesare. Poate răni sub formă de ruptură, fiind adesea necesară o intervenție chirurgicală pentru a repara o ruptură de fibrocartilaj sau pentru a stabiliza zona în care are loc ruptura, astfel încât să poată avea loc vindecarea.
Această formă de cartilaj este caracterizată de mănunchiuri de colagen dur care sunt vizibile clar la microscop atunci când este examinată. Mănunchiurile sunt intercalate cu despicături care conțin celule de cartilaj, iar cartilajul include un amestec de colagen de tipuri I și II, împreună cu alte componente ale cartilajului. Mănunchiurile de colagen fac parte din ceea ce face ca fibrocartilajul să fie atât de dur; în timp ce firele individuale se pot rupe, altele își vor păstra puterea și structura de susținere pentru a împiedica compromiterea cartilajului.
De-a lungul coloanei vertebrale, fibrocartilajul este necesar pentru a crea căptușeală între vertebre, oferind și o anumită protecție măduvei spinării. A avea o coloană articulată este ceea ce permite organismelor să se îndoaie, dar creează și vulnerabilitate la fiecare articulație. Fibrocartilajul susține coloana vertebrală și articulațiile coloanei vertebrale, absoarbe șocurile și creează o suprafață pentru articulare, astfel încât vertebrele să se poată mișca fără probleme atunci când cineva îndoaie sau răsucește coloana vertebrală.
În simfiza publică, articulația cartilaginoasă care cuprinde o parte din osul pubian, fibrocartilajul ține articulația împreună, dar se poate înmuia și se desprinde în timpul sarcinii pentru a permite uterului în expansiune să se potrivească. În timpul travaliului și al nașterii, se desprinde și mai mult, astfel încât copilul să poată ieși, înainte de a se întări din nou după sarcină pentru a stabiliza pelvisul. Această înmuiere are loc ca răspuns la eliberarea unui hormon cunoscut sub numele de relaxină.
În articulații precum genunchiul, fibrocartilajul este implicat în articulația articulației, protejând și articulația. Acest tip de cartilaj apare în câteva alte articulații care văd multă utilizare și pot fi supuse unor impacturi puternice, deoarece este mai puțin predispus la ruperea și separarea decât alte forme de cartilaj. Problemele cu cartilajul dintr-o articulație pot duce la probleme precum durere și durere în articulație, rigiditate și eventual leziuni ale osului, pe măsură ce căptușeala cartilajului este uzată.