Rinichii sunt o pereche de organe care ajută la reglarea echilibrului electrolitic, a tensiunii arteriale și a echilibrului acido-bazic, pe lângă producerea de urină. Insuficiența renală, cunoscută și sub denumirea de insuficiență renală, apare atunci când rinichii își încetează funcționarea normală, de obicei din cauza unei boli sau a unei leziuni. Simptomele comune includ retenția de lichide, alterarea funcției cognitive, modificări ale producției de urină și dureri de spate.
Există două categorii principale de insuficiență renală: acută și cronică. Insuficiența renală acută este adesea rezultatul unui eveniment care întrerupe fluxul de sânge către rinichi. Acest lucru poate fi cauzat de un accident sau rănire sau poate fi rezultatul unor complicații chirurgicale care reduc fluxul de sânge către organe. Alternativ, insuficiența renală acută poate fi rezultatul toxicității cauzate de o supradoză de medicamente care copleșește capacitatea organelor de a funcționa normal.
Simptomele insuficienței renale acute nu sunt adesea recunoscute ca fiind indicative ale unei stări grave de sănătate și mulți pacienți sunt diagnosticați doar atunci când vizitează un medic pentru o problemă de sănătate care nu are legătură. Simptomele pot include umflarea picioarelor și picioarelor, scăderea debitului de urină, creșterea setei, pulsul rapid, amețeli și greață, vărsături sau scăderea apetitului și senzații de confuzie, neliniște sau oboseală. Durerea de spate poate fi, de asemenea, prezentă, de obicei în regiunea de sub cutia toracică și deasupra taliei.
În schimb, insuficiența renală cronică este de obicei cauzată de o boală cronică de rinichi care reduce treptat funcția renală pe parcursul mai multor ani. Cele mai frecvente două cauze ale insuficienței renale cronice sunt diabetul zaharat și hipertensiunea arterială necontrolată pe termen lung. Condițiile genetice, cum ar fi boala polichistică de rinichi, pot provoca, de asemenea, boli renale cronice.
O persoană cu insuficiență renală cronică prezintă simptome atunci când funcția renală scade sub un anumit nivel. Acest nivel este definit de rata de filtrare glomerulară, care este o expresie a cât de eficient rinichii filtrează lichidul. Simptomele apar de obicei în jurul punctului în care rata de filtrare glomerulară scade la 30% din nivelul său normal și pot include modificări de personalitate, tulburări cognitive, greață sau vărsături, anemie și vânătăi ușoare și retenție de lichide. Lichidul poate fi reținut în plămâni sau inimă, provocând dificultăți de respirație și dureri în piept. Foarte rar, afectarea cognitivă poate duce la convulsii.
Insuficiența renală cronică este tratată cu dializă, un proces în care sângele este filtrat pentru a elimina deșeurile. Persoanele cu insuficiență renală acută pot primi, de asemenea, dializă temporar până când rinichii își reiau funcționarea normală. Pentru cei cu insuficiență renală cronică, totuși, dializa este necesară în mod permanent, cu excepția cazului în care un rinichi donator poate fi transplantat cu succes.