Dieta cu colagen, populară în Japonia, este un plan alimentar conceput pentru a menține tinerețea, energia și frumusețea prin consumul de alimente bogate în colagen. O formă alternativă de dietă utilizează suplimente de colagen și injecții de colagen în loc de alimente. Fie prin suplimente sau mese, această dietă poate induce pierderea în greutate, deși majoritatea participanților o îmbrățișează în primul rând pentru a lupta împotriva îmbătrânirii. În ciuda anecdotelor populare care afirmă beneficiile anti-îmbătrânire ale dietei cu colagen, rapoartele medicale dezmintă dieta, spunând că nu poate opri îmbătrânirea și nu produce beneficii susținute științific.
Un tip de proteină, colagenul este încărcat cu aminoacizi. Acești aminoacizi sunt blocuri care susțin creșterea celulelor pielii, unghiilor și părului. Cantitățile abundente de colagen pot întări părul și unghiile, permițându-le să crească mai mult. Pentru piele, se presupune că colagenul umple crestele și liniile, creând un aspect mai plin, care arată nerid și mai puțin îmbătrânit, potrivit susținătorilor dietei pe bază de colagen. Practicienii de medicină alternativă consideră că dieta cu colagen oferă pielii, în special pe față și pe gât, o calitate mai elastică și mai suple.
Colagenul ajută la pierderea în greutate prin creșterea metabolismului organismului, astfel încât să fie arse mai multe calorii. Mulți din dieta cu colagen susțin că proteina fără gust le oferă mai multă energie pentru exerciții fizice și le suspendă apetitul, astfel încât să mănânce mai puțin. Unii indivizi pretind că slăbesc aproximativ 2 kg. săptămânal pe această dietă.
Alimentele consumate în dieta cu colagen includ tăiței, jeleuri și copite de porc. Copitele de porc și copitele de vacă sunt surse majore de colagen și servesc drept bază pentru gelatină, un alt element de bază al dietei cu colagen. În Japonia, o sursă majoră de colagen nutrițional este nabe, un tip de supă care are o consistență asemănătoare gelului. Nabe, numit frecvent și „oală fierbinte de colagen”, este un amestec de legume amestecat cu bucăți de carne și bucăți clare de colagen; legumele și ierburile adaugă aromă oalei fierbinți, deoarece colagenul în sine nu are gust și trebuie aromatizat. Cei care urmează dieta cu colagen mănâncă, de asemenea, pielea găinilor și aripioarele de la rechin, deoarece ambele sunt surse substanțiale de colagen.
Persoanele care se bazează pe suplimente iau de obicei colagen cu ierburi medicinale suplimentare, cum ar fi aloe vera, ulei de șofran și lecitină. Lecitina este considerată un ajutor pentru pierderea în greutate, deoarece se presupune că ajută la slăbirea și dizolvarea grăsimilor. Din acest motiv, este un însoțitor frecvent al colagenului în suplimentele comerciale pentru a ajuta la componenta de pierdere în greutate a dietei cu colagen.