Fierul vechi este un metal feros care este un deșeu. Poate proveni din lucruri precum structuri arhitecturale distruse, mașini vechi sau aparate sparte și adesea este topită și refăcută în ceva nou și util. Deși termenul „fier vechi” implică faptul că aceste bucăți de metal sunt literalmente fier, termenul este, de asemenea, folosit în general pentru a se referi la bucăți de material vechi care pot include alte metale pe bază de fier, cum ar fi staniul, aluminiul și oțelul.
Există numeroase site-uri pentru reciclarea fierului vechi, numite depozite. Reciclarea aduce beneficii mediului și oferă fier ieftin pentru structuri noi sau alte proiecte de construcție. Cetățenii plini de resurse pot găsi multe modalități de a folosi materiale reciclate pentru proiecte din casă și din curte, inclusiv transformându-le în lucrări de artă sau ornamente pentru gazon.
Există mii de locații pentru reciclarea fierului vechi. Oricine deține materialul l-ar putea vinde unui depozit de fier vechi pentru profit, deși tarifele sunt de obicei mai mici decât ratele plătite pentru fier vechi. Depozitele de deșeuri preferă bucăți mai mici de deșeuri și plătesc de obicei mai mult pentru bucăți mai mici de 5 picioare (1.5 m) pe 2 picioare (0.6 m), deoarece aceste bucăți nu necesită defalcare înainte de a fi topite. Fierul este apoi topit, sau topit, și format în bare numite lingouri. Aceste lingouri ar putea fi vândute companiilor pentru a crea noi articole pe bază de fier, cum ar fi mașini și cutii de sifon.
Reciclarea fierului vechi reduce necesitatea extragerii minereului de fier, reducând, la rândul său, deșeurile din minerit și de fabricație. Potrivit Institutului pentru Industriile de Reciclare a Deșeurilor, Statele Unite reciclează anual suficient deșeuri pentru a umple vagoane de tren care se întind pe aproape jumătatea lumii. Majoritatea acestor resturi sunt produse ca deșeuri din industriile industriale și manufacturiere. Fiecare tonă (907 kg) de fier vechi reciclat economisește 2,500 de lire de minereu de fier (1,133 kg), 1,400 de lire (635 kg) de cărbune și 120 de lire (54.4 kg) de calcar.