Mercurul, sau sticla argintie, este sticla care are un aspect argintiu. Sticla cu mercur de fapt nu conține mercur, deși au existat, la un moment dat, mai mulți producători care au încercat să căptușească sticla cu mercur. Această procedură a fost de scurtă durată datorită atât naturii toxice a mercurului, cât și a cheltuielilor sale, dar poate explica numele.
Deși colecționarii de sticlă nu sunt adesea interesați de sticla cu mercur, tot mai mulți pasionați de antichități devin colecționari ai acestei forme particulare de sticlă. Deși se mai numește și sticlă argintită, nu conține nici argint, nici mercur. Sticla de mercur este, în schimb, o sticlă transparentă care este suflată cu mucegai în forme cu pereți dubli. Sticla este apoi acoperită pe interior cu o soluție lichidă de azotat de argint, printr-un orificiu din fund.
Sticla de mercur a fost creată pentru prima dată în Germania la începutul anilor 1800. A fost folosit ca material mai ieftin pentru sfeșnice, vaze, pahare și alte obiecte. Sticla argintie a câștigat rapid popularitate în Franța, Anglia, Boemia și Statele Unite. Compania de sticlă din New England a prezentat o expoziție mare de sticlă la Expoziția Palatului de Cristal din New York în 1853; incluse în afișaj erau pahare, vaze, scuipatoare, lighene de zahăr, pahare și multe altele.
Deși unii critici au respins sticla de mercur ca fiind prea arătatoare și prea ca oglindă, majoritatea oamenilor l-au găsit foarte atractivă. Curând, sticla argintită a început să fie decorată cu email, gravură, vopsea și gravură. În secolul al XX-lea, sticla era folosită la realizarea ornamentelor de Crăciun și a altor decorațiuni casnice.
Sticla argintie este destul de ieftină, dar este adesea defecte din cauza oxidării, care face ca suprafața argintită să se desprindă. Aerul poate pătrunde prin orificiul din fund, care este necesar pentru soluția de azotat de argint, și reacţionează cu suprafaţa. Pentru a încetini sau a evita acest proces de oxidare, un dop de plută sau ceară poate fi plasat în orificiu pentru a-l etanșa și a opri procesul.
Sticla de mercur variază foarte mult ca preț. Piesele pot fi găsite pentru cel mult câțiva dolari SUA (USD) la piețele de vechituri sau pentru peste 1,000 USD. Cu toate acestea, majoritatea pieselor care sunt în stare rezonabilă continuă să crească în preț, deoarece sticla atrage un public în rândul colecționarilor.