Filmele Nouveau sunt filme franceze cu buget redus, avangardiste, produse între 1950 și 1970. Cuvântul nouveau se traduce prin „nou” în engleză și descrie mișcarea New Wave din industria cinematografică franceză. Nu au fost regizori de studio implicați în realizarea acestor filme, iar o marcă înregistrată a filmelor nouveau este că regizorul este adesea autorul filmului. Filmele sunt centrate pe convingerile sociale sau politice ale regizorului și implică tehnici neobișnuite de filmare sau actorie. O influență importantă pentru regizorii de film francezi au fost forțele socioeconomice de după cel de-al Doilea Război Mondial și nemulțumirea generală față de industria filmului.
Elementul principal dintr-un film nouveau, tema, se concentrează pe spiritul de a ataca credințele îndrăgite, instituțiile tradiționale și o respingere conștientă a formelor cinematografice clasice. Accentul pus pe individualitatea unei persoane și lipsa de sens evidentă a existenței umane au fost temele principale în filmele franceze New Wave. Scenariile de film s-au concentrat pe revoltele politice din Europa după cel de-al Doilea Război Mondial, precum și pe conflictele sociale care au avut loc în anii 1950 și 1960. Scenariile au folosit o varietate de stiluri pentru a face un punct publicului, inclusiv stilul narativ direct.
Producătorii francezi de film nouveau au lucrat într-un buget redus și au fost adesea nevoiți să improvizeze actori, actrițe și locații. Uneori, regizorul renunță la actrițele și actorii profesioniști în favoarea prietenilor apropiați care jucau gratuit în film. Regizorii își filmau filmele în locuri publice sau în apartamentele cunoscuților folosind foarte puține efecte speciale sau lumini.
Interacțiunea actorului sau actriței cu dialogul din scenariu, acțiunile în fața camerei și interacțiunea cu publicul sunt câteva dintre multele aspecte neobișnuite implicate în filmul nouveau. Actorii nu au încercat să suspende neîncrederea publicului în film și au adăugat în schimb la el. Filmele i-au încurajat pe actori să schimbe personajele de la o scenă la alta și adesea au ieșit din caracterul filmului pentru a se adresa publicului. Unele filme au folosit walk-on-uri sau figuranți ca personaje principale în film sau i-au folosit pe actori ca walk-on-uri.
Realizatorii de film Nouveau au experimentat radical stilul vizual și procesele de editare ale filmelor lor. Stilul de filmare a fost unic. Regizorii au folosit tehnici concepute creativ pentru a reaminti privitorului că filmul este doar o secvență de imagini în mișcare. De exemplu, realizatorii de film au folosit cadre lungi de urmărire pentru scene și au extins lentilele camerei dincolo de 180 de grade utilizate în majoritatea filmelor.