Filmul lacrimal este un strat de umiditate care acoperă ochiul. Din punct de vedere tehnic, filmul lacrimal are trei straturi separate care lucrează împreună pentru a îndeplini o serie de funcții pe suprafața ochiului. Persoanele care nu pot produce o peliculă lacrimală sau nu pot păstra acest strat protector intact se pot confrunta cu o varietate de probleme, inclusiv ochi uscat, caracterizat prin uscăciune excesivă a ochilor care duce la iritații și probleme de vedere.
Stratul de bază al filmului lacrimal este stratul de mucus, care ajută filmul să adere la ochi și asigură o distribuție uniformă. Este urmat de un strat apos care este în mare parte apă și de un strat lipidic care sigilează filmul lacrimal pentru a preveni pierderea umidității. Împreună, aceste trei straturi protejează ochiul. Animalele cu ochi clipesc de mai multe ori în fiecare minut pentru a reîmprospăta filmul lacrimal și a-l menține distribuit uniform.
O caracteristică importantă a acestui aspect al ochiului este crearea unei suprafețe oculare complet netede. Corneea este de fapt ușor neregulată, ceea ce ar duce la distorsionarea vederii. Filmul lacrimal mărește claritatea vizuală. Acest strat de material inhibă, de asemenea, infecțiile, protejează ochiul de praf și alți iritanți prin captarea și exprimarea acestora și furnizează nutrienții și oxigenul necesar corneei. De asemenea, acționează pentru a hidrata continuu ochiul.
Persoanele care suferă de o deficiență a filmului lacrimal pot observa că ochii lor sunt uscați și că vederea nu este clară. Uneori, iritația poate provoca producerea de lacrimi în exces, ceea ce duce la lăcrimarea ochilor. Tratamentele pentru ochi uscați pot include picături pentru ochi care reproduc filmul lacrimal pentru a menține ochii confortabili, precum și intervenții chirurgicale pentru cazuri extreme. Picăturile sunt uneori necesare și pentru persoanele cu o peliculă lacrimală subțire care poartă lentile de contact, deoarece ochii se pot usca fără picături.
Problemele cu producerea lacrimilor și întreținerea peliculei de protecție sunt de obicei identificate și abordate de un oftalmolog, un medic specializat în îngrijirea ochilor. Ea sau el poate examina pacientul și poate efectua teste de diagnostic pentru a afla mai multe despre natura problemei. Unii pacienți pot fi îndrumați către un neurolog dacă există îngrijorarea că lipsa producției de lacrimi este legată de o problemă cu unul dintre nervii care inervează ochiul. Unele probleme sunt congenitale, în timp ce altele pot fi dobândite ca răspuns la traume, boli sau expuneri la mediu și profesionale.