Aparatul lacrimal este un sistem de structuri interconectate implicate în producerea și drenarea lacrimilor. Include glande lacrimale folosite pentru a face lacrimi, structuri la colțul ochiului pentru colectare și canale folosite pentru a conduce lichidul de la ochi la nas. O varietate de tulburări medicale pot implica aparatul lacrimal și pot cauza probleme de sănătate, deoarece lacrimile sunt foarte importante pentru sănătatea oculară.
Funcția principală a lacrimilor este cea de lubrifiant și de curățare pentru ochi. Producția de lacrimi este constantă pentru a vă asigura că suprafața ochiului este scăldată în lichid, protejându-l de praf, particule și aer uscat. Când ceva este în ochi, producția de lacrimi crește pentru a-l elimina. Emoțiile pot provoca și eliberarea de lacrimi, uneori în cantități mari. Dacă glandele lacrimale încetează să mai producă sau sunt blocate, pacienții pot dezvolta infecții oculare și ar putea fi nevoie să folosească lubrifianți artificiali pentru a-și menține ochii confortabili.
Pot apărea, de asemenea, probleme cu sistemul de colectare și drenaj, cauzând lacrimi să se reverse din ochi și pe față. Persoanele cu alergii sezoniere se confruntă adesea cu această problemă, dezvoltând ochi lăcrimați ca urmare a blocajelor în canalele lacrimale. Pielea din jurul ochilor poate deveni iritată și pot apărea infecții în canale ca urmare a blocării, provocând durere, roșeață și umflare.
Diferitele componente ale aparatului lacrimal lucrează perfect împreună pentru a satisface nevoile ochilor. O eroare într-o parte a procesului poate crea un efect în cascadă. Unele opțiuni pentru tratamentul tulburărilor aparatului lacrimal pot implica intervenții chirurgicale, medicamente pentru tratarea infecțiilor și lubrifierea manuală și curățarea ochilor pentru persoanele cu probleme de subproducție lacrimală. Aceste tratamente pot necesita contribuția medicilor oftalmologului, precum și a neurologilor, deoarece în unele cazuri sunt implicate probleme cu nervii.
Drenajul eficient al aparatului lacrimal este uneori întrerupt atunci când producția de lacrimi crește, deoarece acesta nu poate ține pasul cu volumul mare de lichid. Adesea, lacrimile se vor scurge din ochi și se pot acumula lichid în nas și gât, iritând membranele mucoase și provocând producție excesivă de mucus, motiv pentru care oamenii dezvoltă nasuri curgătoare când plâng. Oamenii pot experimenta, de asemenea, un sentiment de deshidratare după producția excesivă de lacrimi, în timp ce corpul lucrează pentru a restabili lichidul pierdut din ochi. Consumul de lichide, calde sau reci, poate ajuta la compensarea pierderii.