Filum terminale, sau filament terminal, este un fir flexibil subțire care atașează partea inferioară a măduvei spinării de un os numit coccis la capătul inferior al coloanei vertebrale. Țesutul nervos alcătuiește măduva spinării, iar aceasta transmite impulsurile nervoase permițând comunicarea între creier și corp. Cordonul este înfășurat în interiorul a trei membrane, cunoscute sub numele de meninge, iar cea mai interioară, pia mater, este plină de vase de sânge și se continuă cu învelișul creierului. Este o prelungire a piesei care formează filum terminale. Măduva spinării se îngustează la capătul său inferior în conul medular și din capătul ascuțit iese o șuviță de pia mater, devenind filum terminale, care coboară pentru a se atașa de coccis.
În mod normal, măduva spinării este suspendată liber, înconjurată de lichid cefalorahidian și protejată în cadrul coloanei osoase formate de vertebre. Filum terminale servește la atașarea cordonului de capătul coloanei osoase, permițând totuși o anumită mișcare datorită naturii sale elastice. Uneori, coloana vertebrală nu se dezvoltă corespunzător în embrion, ceea ce duce la un filament terminal anormal, care este mai scurt decât de obicei și mai degrabă fibros decât flexibil. Această afecțiune este cunoscută sub numele de sindromul filum terminale strâns.
În sindromul filum terminale strâns, măduva spinării este strâns legată. Când o persoană mișcă coloana vertebrală pentru a se întinde și a se îndoi, așa cum se întâmplă în mod regulat în timpul activităților zilnice, filum terminale anormal nu se poate flexa pentru a se adapta și măduva spinării, împreună cu nervii săi, ajunge în schimb să se întindă. De-a lungul timpului, acest lucru provoacă leziuni ale nervilor, în special celor care decurg din partea inferioară a măduvei spinării și apar simptome care afectează părțile corpului pe care le furnizează. Poate apărea durere în partea inferioară a spatelui și poate fi observată o coloană curbată, împreună cu picioarele deformate și picioarele slabe. Pot exista probleme cu mersul – picioarele și picioarele se pot simți amorțite – cu un membru crescând mai mult decât celălalt, iar controlul vezicii urinare și intestinului se poate deteriora în timp.
Tratamentul sindromului implică o operație chirurgicală pentru a separa complet filum terminale, lăsând măduva spinării detașată și liber suspendată. Rezultatul procedurii depinde de cât de mult a progresat deja afectarea nervilor, dar, în general, simptomele sunt împiedicate să se agraveze și, adesea, se ameliorează. Simptomele vezicii urinare sunt cel mai puțin probabil să arate o ameliorare, dar deseori orice durere de spate și picioare dispare după tratament.