Fitotoxicitatea poate fi descrisă pur și simplu ca otrăvire a plantelor. Acest lucru se întâmplă, în general, atunci când o substanță sau un amestec de substanțe este pulverizat sau praf pe plante și acele plante suferă apoi efecte negative. Deoarece, în general, nu există nicio garanție că orice produs de gazon și grădină este sigur pentru toate plantele, fitotoxicitatea poate rezulta din produse precum alimente vegetale, pesticide și erbicide. Efectele pot include moartea, creșterea anormală sau decolorarea plantelor.
Există multe moduri în care poate apărea fitotoxicitatea și, adesea, există intervale de timp diferite în care efectele vor fi observate. În unele cazuri, plantele reacționează la substanțe, cum ar fi oamenii cu alergii alimentare la anumite alimente. Substanța poate fi aplicată și, într-o perioadă scurtă, va deveni evident că plantele sunt intolerante la ea.
Pulverizarea excesivă poate duce și la fitotoxicitate. Uneori, cultivatorii de plante pulverizează în exces atunci când folosesc prea multă substanță. Plantele pot fi capabile să tolereze o substanță în doze mai mici, dar un cultivator își poate suprasatura plantele în mod conștient sau inconștient doar pentru a descoperi că le otrăvește. Acesta este unul dintre motivele pentru care multe produse pentru gazon și grădină au indicații și cantități de aplicare sugerate.
Un cultivator poate, de asemenea, să pulverizeze excesiv amestecând substanțe pe care plantele ei nu le pot tolera. Plantele pot fi capabile să manipuleze aceste substanțe individual sau plantele pot fi complet intolerante la anumite conținuturi dintr-un amestec. Este la fel ca atunci când produse precum amoniacul și înălbitorul sunt amestecate în scopuri de curățare. Individual, aceste produse pot fi folosite cu succes, dar amestecarea lor are ca rezultat un amestec periculos.
Unele substanțe nu vor provoca daune plantelor prima dată când sunt pulverizate. Fitotoxicitatea poate rezulta după numeroase utilizări, deși utilizarea inițială nu a oferit indicii negative. Pot exista mai multe explicații pentru acest lucru.
Ar putea fi o situație în care cultivatorul nu lasă suficient timp între aplicații, astfel încât substanțele chimice se acumulează. Există și posibilitatea ca vremea să fi avut un impact asupra anumitor substanțe. Acest lucru se poate întâmpla atunci când lipsește ploaia sau dacă substanțele chimice care funcționează cel mai bine în climatele mai reci sunt expuse la căldură excesivă.
Un alt vinovat care poate provoca fitotoxicitate este echipamentul murdar. Cultivatorii își pot otravi plantele pur și simplu pentru că nu au curățat corespunzător sticlele sau rezervoarele cu spray. Când un cultivator pune o substanță într-un recipient murdar, ea o expune fără să știe urme de alte substanțe care ar putea avea efecte dăunătoare asupra plantelor sale. Acest lucru poate să nu se întâmple imediat, dar în cele din urmă planta ar putea fi afectată de substanța nedetectată.
Există mai multe modalități de a reduce șansele de fitotoxicitate. În general, cultivatorii sunt încurajați să citească etichetele sau broșurile informative înainte de a utiliza un produs. De asemenea, cultivatorii sunt sfătuiți de obicei să efectueze aplicații de mostre dacă nu sunt siguri de efectele pe care le va avea un produs asupra unei anumite specii de plante. În plus, înainte de a amesteca substanțele, un cultivator fără experiență ar trebui să ceară sfatul unui profesionist.