Fiziologia este studiul modului în care funcționează un organism viu și principalele cauze și atribute ale funcțiilor sale. Fiziologia umană se preocupă în primul rând de modul în care funcționează corpul uman. Fiziologia respiratorie este o subcategorie a fiziologiei umane care studiază sistemul respirator al corpului uman, precum și modelele de respirație, distribuția și controlul oxigenului în organism.
Principalul domeniu de studiu în fiziologia respiratorie este respirația. Fiziologul respirator este preocupat nu numai de modul în care corpul inhalează aer și obține oxigen, ci și de modul în care oxigenul este transportat prin tractul respirator în alte părți ale corpului, în organe și țesuturi și, eventual, în celulele corpului. Celulele preiau oxigen și elimină dioxidul de carbon ca deșeu, așa că fiziologia respiratorie se ocupă și de modul în care dioxidul de carbon este transportat și expulzat din organism.
Importanța fiziologiei depozitului nu trebuie subestimată. Producția de energie utilizabilă pe care corpul o produce și de care are nevoie pentru a îndeplini sarcini simple depinde de furnizarea de oxigen în organism. Organismul are nevoie de un aport constant de oxigen pentru a produce energie, principalul combustibil pe care organismul îl folosește pentru a efectua sinteza celulară și operațiunile biologice în interiorul corpului.
După ce aerul intră în organism, există numeroși pași pe care organismul îi întreprinde pentru a se asigura că oxigenul este utilizat eficient. După ce aerul inhalat a fost expulzat de plămâni, acesta este apoi transportat în restul corpului prin fluxul sanguin pentru a ajuta la transportul gazelor în interiorul vaselor de sânge. Acest lucru ajută la eliminarea organismului de dioxid de carbon, aducând în același timp oxigen celulelor și țesuturilor.
Există multe modalități de a studia fiziologia respirației. Fiziologii respiratori pot fi, de asemenea, clasificați în mai multe moduri. Acestea includ speciile pe care le studiază, tulburările pe care le studiază sau tipul de experimente pe care le desfășoară pentru a studia tema aleasă.
Respirația este sub control voluntar, ceea ce înseamnă că ființele umane au control asupra respirației lor. Un exemplu de control involuntar este bătăile inimii. Chiar dacă respirația este voluntară și comportamentul cardiac este involuntar, sistemul respirator și sistemul pulmonar lucrează împreună pentru a se asigura că inima primește o cantitate suficientă de oxigen în orice moment. Acest lucru face ca fiziologia respiratorie să fie un domeniu vital și crucial de studiu cu o mare importanță în îmbunătățirea sănătății umane.