Flunitrazepam, mai cunoscut sub numele de Rohypnol, este un medicament utilizat pentru tratarea afecțiunilor medicale legate de sistemul nervos central (SNC), o parte majoră a sistemului nervos care cuprinde creierul și măduva spinării. Este uneori considerat un membru al unei clase de tranchilizante cunoscute sub numele de benzodiazepine, numite astfel deoarece aceste produse farmaceutice implică fuziunea compușilor chimici benzen și diazepină. Flunitrazepam este foarte puternic și poate fi abuzat.
Chimistul polonez Leo Sternbach este creditat pentru că a descoperit accidental benzodiazepina în 1955, primul dintre aceste medicamente fiind clordiazepoxidul. Compania elvețiană de îngrijire a sănătății F. Hoffmann-La Roche Ltd. a lansat medicamentul pentru utilizare pe scară largă în 1960. Făcând mai multe modificări structurii clordiazepoxidului, Hoffman-La Roche a reușit, de asemenea, să scoată un șir de derivați de benzodiazepină de-a lungul anilor 1960 și anii 1970. Rohypnol, lansat în 1975, a fost unul dintre ele. Lansat pentru prima dată în Europa, a fost disponibil în alte câteva țări până în anii 1980.
Flunitrazepam este comercializat în principal ca hipnotic și sedativ. Prima denumire se aplică persoanelor care suferă de insomnie sau care întâmpină dificultăți în a dormi. Medicamentul este menit să inducă somnul. Această din urmă denumire are un scop similar, dar este mai mult pentru a aduce un sentiment de calm.
Medicamentul poate fi folosit și ca anticonvulsivant pentru a lupta împotriva crizelor epileptice; un anxiolitic pentru combaterea unei game largi de tulburări de anxietate, de la tulburări de panică la tulburare de stres post-traumatic (PTSD); un amnestic pentru contracararea pierderii memoriei sau amneziei; și un relaxant muscular. Flunitrazepam este disponibil sub formă de comprimat de 1 sau 2 miligrame pentru a fi administrat oral. Efectele medicamentului, cum ar fi o reducere generală a activității SNC și a funcției creierului, apar de obicei la 15 până la 20 de ore după ce este ingerat.
Reputația flunitrazepamului ca medicament extrem de puternic a fost stabilită prin rapoartele apărute la mijlocul anilor 1990 despre utilizarea sa ca medicament pentru violul la curmal. Atunci când este amestecat cu alcool – în special, strecurat într-o băutură, unde se dizolvă și, în consecință, nu este detectat – provoacă amnezie la victimă și reduce capacitatea de reacție. Nivelul ridicat de intoxicație pe care îl produce atunci când este amestecat cu alte droguri, cum ar fi heroina și cocaina, îl face, de asemenea, un drog recreațional popular. Pentru a combate abuzurile de flunitrazepam, Roche a scos de pe piață doze mai mari. În Statele Unite, unde medicamentul nu este aprobat, Congresul a adoptat Legea privind prevenirea violului indus de droguri din 1996 pentru a pedepsi aspru persoanele care importă, posedă sau distribuie Rohypnol.