Un medicament cu eliberare controlată, care se mai numește și medicament cu eliberare în timp, este orice tip de pastilă care a fost concepută pentru a elibera medicamentul în interior mai degrabă decât odată. Această tehnologie este disponibilă încă din anii 1960 și face posibil ca pacienții să ia mai rar anumite tipuri de medicamente. De cele mai multe ori, un medicament cu eliberare controlată este fie alcătuit din materiale speciale care se dizolvă lent în corpul pacientului, fie conține membrane care permit medicamentului să scape lent din pilulă. Aceste tipuri de pastile sunt deosebit de utile atunci când un pacient ar beneficia de menținerea unei cantități consistente de medicamente în fluxul sanguin.
Pastilele sunt concepute pentru a fi fie medicament cu eliberare instantanee, fie eliberare controlată. Într-un medicament cu eliberare instantanee, carcasa pilulei este dizolvată și toate medicamentele din interior sunt lăsate să intre imediat în fluxul sanguin al pacientului. Un medicament cu eliberare controlată, pe de altă parte, este conceput pentru a permite doar unei cantități mici de medicament să părăsească pilula și să intre în fluxul sanguin la un moment dat.
Există un număr de cazuri diferite în care un medicament cu eliberare controlată este o alegere adecvată pentru un pacient. Medicamentele care funcționează cel mai bine atunci când sunt menținute la niveluri constante sunt adesea administrate în această formă, astfel încât cantitatea de medicament din sistemul pacientului să nu crească atunci când pastila este luată pentru prima dată și apoi scade pe măsură ce organismul folosește sau elimină medicamentul. . Utilizarea acestui tip de medicamente poate permite unui pacient să ia un medicament doar o dată sau de două ori pe zi, mai degrabă decât de mai multe ori pe parcursul zilei, menținând totuși o cantitate mai stabilă de medicament în sistem decât ar folosi mai multe doze mici, cu eliberare instantanee.
Unul dintre modalitățile prin care un medicament cu eliberare controlată poate măsura un medicament este să fie fabricat dintr-un material care se dizolvă lent. Dacă medicamentul este perfuzat într-un material care trebuie descompus pe o perioadă lungă de timp, enzimele digestive trebuie să acționeze asupra pilulei pentru o perioadă de timp pentru ca toate medicamentele să fie eliberate. Alternativ, o pastilă poate conține medicamentul în centru și poate avea, de asemenea, o membrană semi-permeabilă care permite medicamentului să părăsească încet pilula. Aceste pastile nu sunt deloc digerabile și, odată ce medicamentul a fost eliberat, sunt trecute intact prin sistemul digestiv. Multe medicamente cu eliberare controlată trebuie luate întregi, astfel încât să funcționeze corect și să nu elibereze prea multe medicamente deodată.