Fluorul este un element gazos extrem de reactiv și extrem de toxic. În cantități foarte mici, este și un oligoelement necesar pentru sănătatea majorității organismelor, deși linia dintre suficient și prea mult este foarte fină. Elementul și diverșii compuși au o serie de utilizări, variind de la construcția de bombe nucleare la aditivi în produsele dentare care sunt concepute pentru a promova sănătatea orală. Fluorul pur nu este disponibil în general, deoarece este extrem de periculos, dar compușii de fluor cunoscuți sub numele de fluoruri pot fi găsiți în produsele dentare și în aprovizionarea cu apă municipală, printre altele.
Numărul atomic al fluorului este nouă, iar elementul aparține grupului halogen. Este cel mai ușor dintre gazele halogen și cel mai reactiv element natural, datorită configurației sale electronegative. Pe tabelul periodic al elementelor, fluorul este identificat cu simbolul F. Elementul a fost izolat pentru prima dată în 1886, în mare pericol pentru oamenii de știință care au făcut acest lucru.
Fluorul pur este un gaz otrăvitor, foarte corosiv, galben pal. Se presupune că are un miros foarte înțepător, deși, deoarece inhalarea gazului este extrem de periculoasă, acest lucru este greu de verificat. În esență, este imposibil să găsești fluor pur în natură, deoarece elementul foarte reactiv se leagă ușor cu orice element la care este expus. De asemenea, poate declanșa reacții extrem de explozive care vor continua până când tot fluorul va fi consumat.
Compușii elementului au fost folosiți istoric ca agent de flux, conceput pentru a face metalul și zgura mai fluide în timpul procesului de topire. Fluorul este, de asemenea, o componentă a acidului fluorhidric, un compus folosit în gravare, iar gazul are și unele utilizări medicale. Dentiștii folosesc fluorură de sodiu pentru a-și ajuta pacienții să își stabilească dinți puternici și sănătoși, iar compușii gazului sunt, de asemenea, utilizați în anestezice, cum ar fi izofluranul. Elementul este folosit și în unele antibiotice. În urme de uz medical, fluorul este combinat cu alte elemente, astfel încât să nu fie reactiv și sigur.
Trebuie folosită precauție extremă în privința fluorului pur și a unor compuși ai fluorului, din cauza toxicității lor ridicate. Elementul este extrem de periculos la inhalare sau la atingere, iar contactul cu pielea sau cu ochii trebuie evitat cu grijă. Un aport ridicat de fluor poate fi, de asemenea, periculos, ducând la leziuni grave ale oaselor și dinților, precum și coroziunea tractului intestinal. Produsele care conțin fluor, cum ar fi antibioticele fluorochinolone și insecticidele pe bază de fluor, trebuie ținute departe de copii și animale de companie.