Fluxul sanguin cerebral, sau CBF, este circulația sângelui prin creier. Sângele curge în creier din arterele vertebrale și carotide din gât și pleacă în principal prin venele jugulare interne, care sunt, de asemenea, situate în gât. În interiorul creierului, circulația cerebrală are loc în interiorul vaselor de sânge cerebrale, fluxul total fiind reglat pentru a rămâne la un nivel constant. În același timp, alimentarea cu sânge a diferitelor părți ale creierului variază în funcție de cantitatea de activitate acolo.
O serie de factori diferiți sunt implicați în reglarea fluxului sanguin cerebral total. Presiunea sângelui în artere și vene și grosimea sau vâscozitatea sângelui au toate un efect asupra fluxului general. În plus, arterele mici din creier se pot strânge sau dilata, iar presiunea generală din interiorul craniului se poate modifica. Toate aceste elemente interacționează pentru a menține CBF total la un nivel constant. Presiunea fluxului de sânge prin creier este uneori denumită presiunea de perfuzie cerebrală.
S-a demonstrat că nivelurile de dioxid de carbon din sânge afectează fluxul sanguin cerebral. Când presiunea dioxidului de carbon scade, așa cum se poate întâmpla atunci când oamenii hiperventilează, fluxul sanguin cerebral scade. Acest lucru se datorează faptului că nivelurile scăzute de dioxid de carbon fac ca vasele de sânge cerebrale să se îngusteze, astfel încât este disponibil mai puțin sânge pentru țesuturile creierului și persoana se simte amețită și amețită.
Variațiile fluxului sanguin în diferite regiuni ale creierului sunt legate de activitatea metabolică acolo, cu zone active, în care țesuturile preiau mai multă glucoză, fiind locurile cu un flux sanguin mai mare. Mecanismul exact prin care are loc acest lucru nu este încă pe deplin înțeles. Scanarea prin perfuzie este o tehnică care utilizează tehnologie precum RMN sau imagistica prin rezonanță magnetică, pentru a produce imagini ale creierului care arată fluxul sanguin crescut în astfel de zone. Aceste imagini pot fi folosite pentru a demonstra ce părți ale creierului sunt implicate în desfășurarea anumitor activități și, de asemenea, pot ajuta la înțelegerea bolilor precum Alzheimer.
Folosind tehnici imagistice, s-a găsit alterarea fluxului sanguin cerebral în asociere cu o serie de afecțiuni diferite, inclusiv hipotiroidismul, în care glanda tiroidă nu produce suficient hormon tiroidian. Aici s-a constatat scăderea aportului de sânge în anumite zone ale creierului, inclusiv în cele preocupate de memorie și atenție, care ar putea da naștere unora dintre simptomele bolii. Hipotiroidismul poate fi tratat prin administrarea de comprimate de hormoni tiroidieni pentru a înlocui hormonii naturali lipsă.