Folia de barieră radiantă este o peliculă subțire de aluminiu care reflectă câștigul de căldură. De obicei, este fixat pe partea inferioară a acoperișurilor sau în spații de mansardă, unde împiedică transferul căldurii absorbite de acoperișurile fierbinți în interiorul casei. Folia de barieră radiantă este eficientă în special în aplicațiile de plafon de catedrală unde există spațiu limitat la mansardă. Folia de barieră radiantă instalată corespunzător blochează până la 95 la sută din căldura care intră într-o casă de pe acoperiș.
Există mai multe metode pasive care pot fi utilizate pentru a reduce costurile de răcire a locuinței. Copertinele, draperiile și foliile reflectorizante pentru ferestre împiedică intrarea soarelui în casă, reducând câștigul direct de căldură. Căldura radiantă este transferul de căldură de la un obiect încălzit la un obiect mai rece. Acoperișurile sunt capabile să transfere cantități mari de căldură radiantă în casă. Izolarea mansardei ajută la prevenirea în mare parte a transferului acestei călduri, dar folia de barieră radiantă împiedică căldura să ajungă chiar la izolație.
Folia de barieră radiantă este realizată din folie de aluminiu, datorită proprietăților unice de transfer de căldură ale materialului. Folia de aluminiu reflectă căldura, dar nu o absoarbe și nu o transferă. Folia de barieră radiantă reduce temperaturile interioare, reducând astfel costurile de aer condiționat cu o medie de 10 la sută.
Această folie ușoară poate fi instalată în timpul construcției sau în casele existente. Folia este capsată sau prinsă pe partea inferioară a panourilor de acoperiș. Pentru a profita de proprietățile sale de reflectare a căldurii, folie de barieră radiantă trebuie instalată cu partea foliei reflectorizante orientată spre interiorul casei. Bariera radiantă ar trebui să fie orientată spre un spațiu aerian, deoarece va acționa ca un conductor de căldură dacă este în contact cu tavanul.
Există mai multe sisteme de bariere radiante. Este disponibil lipit pe hârtie, cu folia pe o parte și hârtie pe cealaltă, sau preinstalat pe acoperiș. Este disponibil și ca folie întărită cu două fețe. Unii producători de izolații își oferă și produsul cu o astfel de folie deja atașată.
Sistemele de folie stratificată sunt două bucăți de folie de barieră radiantă care sunt lipite în secțiuni pentru a crea un spațiu deflector între straturile de sus și de jos ale foliei. O formă de „cip” a foliei – bucăți mici, libere de folie – poate fi suflată pe izolația mansardei. Această formă de folie de barieră radiantă, deși oarecum eficientă, reflectă mai puțină căldură decât soiurile de film solid. Alegerea tipului de barieră radiantă este dictată de condițiile mansardei și ale acoperișului.