Căldura radiantă este căldura care radiază dintr-un element, încălzind obiectele mai degrabă decât aerul. Un exemplu al acestei călduri cu care mulți oameni ar putea fi familiarizați este căldura care vine de la un element electric de pe o sobă. Oamenii folosesc adesea termenul „căldură radiantă” pentru a descrie un anumit tip de sistem de încălzire a casei care a fost folosit de mii de ani.
Atunci când o casă este încălzită cu căldură radiantă, mai degrabă decât încălzirea aerului și încurajarea acestuia să circule, elementele radiante sunt instalate în podea, pereți sau tavan. Elementele încălzesc suprafața înconjurătoare, care, la rândul său, radiază căldură în cameră. O anumită convecție este, de asemenea, implicată într-un sistem de încălzire prin radiație, deoarece aerul din cameră se încălzește în mod natural și începe să curgă, favorizând răspândirea căldurii.
Există o serie de avantaje în utilizarea căldurii radiante. Acest tip de căldură tinde să fie mai eficient, mai ales că poate fi instalat într-o serie de moduri creative. De asemenea, este silențios, nefiind nevoie de ventilatoare sau suflante pentru a funcționa. Poate fi mai sigur, reducând riscul de incendiu și făcând copiii mai siguri, deoarece nu există elemente încălzite expuse pe care să se ardă.
În mod clasic, căldura radiantă se realizează sub podea. În regiunile lumii cu izvoare termale naturale și surse de energie geotermală, cum ar fi China, Italia și Islanda, oamenii și-au construit casele peste izvoare termale pentru a crea căldură radiantă naturală de ceva timp. În epoca modernă, oamenii își pot încălzi pardoseala cu tuburi de apă caldă, elemente electrice și alte tehnici. Căldura cu apă caldă este deosebit de atrăgătoare pentru unii oameni, deoarece apa poate fi încălzită cu energie solară și folosită pentru baie și duș odată ce a trecut pe sub podea.
Pentru ca căldura radiantă să funcționeze, este de ajutor să existe o pardoseală care va conduce bine căldura. Pardoselile din piatră, gresie, beton și sticlă pot fi, de asemenea, foarte potrivite pentru acest tip de încălzire. Aceste materiale vor absorbi și căldura de la soare în timpul zilei, suplimentând sistemul de încălzire prin radiație. Materiale precum lemnul și mocheta tind să izoleze podeaua, reducând cantitatea de transfer de căldură și făcând sistemul de încălzire mai puțin eficient.
Oamenii pot instala și elemente radiante în pereți sau tavane, folosind în mod clasic plăci metalice sau ceramice pentru a împrăștia căldura. Avantajul instalării în podea este că căldura crește, astfel încât, pe măsură ce aerul din apropierea podelei se încălzește, acesta va deriva în sus și va încălzi camera. Prin contrast, instalarea în tavan va face mansarda și acoperișul să fie prăjite, dar nu faceți nimic pentru cameră.