Forajul petrolier offshore este o tehnică de extracție a petrolului care permite companiilor petroliere să acceseze zăcămintele de petrol îngropate sub fundul oceanului. Cel mai obișnuit, site-urile de foraj în larg sunt situate deasupra platformei continentale, deși progresele în tehnologia de foraj au făcut ca platformele și mai departe în mare să fie fezabile din punct de vedere economic și fizic. Mulți oameni se opun forajelor petroliere în larg, din cauza îngrijorărilor cu privire la impactul acestuia asupra mediului și a aspectului inestetic al platformelor petroliere în largul coastei.
Multe secțiuni ale oceanelor Pământului au zăcăminte masive de petrol îngropate adânc sub suprafața lor, iar aceste zăcăminte de petrol sunt extrem de atrăgătoare pentru multe companii petroliere. Prima operațiune de foraj petrolier offshore a fost înființată în 1938 în Golful Mexic, iar alți producători au început rapid să urmeze exemplul în alte regiuni ale lumii. Până în anii 1970, multe comunități au promulgat interdicții specifice împotriva forajului în larg, iar problema a devenit un element de discordă în unele zone.
Există mai multe moduri în care se poate desfășura o operațiune de foraj petrolier offshore, iar tipul de platformă petrolieră utilizată depinde de obicei de adâncimea locației, de tipul de petrol și de condițiile predominante. În mod clasic, platformele fixe sunt construite pe fundul oceanului, cu mai multe capete de puț și piese reglabile pentru a permite inginerilor să extragă petrol din zona înconjurătoare. În unele regiuni se folosesc și platforme plutitoare, iar în unele zone forajele petroliere offshore se desfășoară pe nave pentru și mai multă mobilitate.
Lucrul pe o platformă de foraj offshore poate fi extrem de periculos. Mai multe accidente au cauzat instalațiile să explodeze, să se răstoarne sau să fie grav avariate, cu pierderi însoțitoare de vieți omenești, iar multe echipaje astăzi sunt găzduite în afara amplasamentului, astfel încât, dacă se întâmplă ceva cu platforma, pierderea de vieți omenești va fi mai puțin gravă. Lucrătorii de la platformele petroliere încă trebuie să se confrunte cu condiții meteorologice severe, probleme cu platforma și condiții geologice care ar putea deveni periculoase și, de obicei, sunt bine plătiți pentru a recunoaște riscurile industriei.
Efectele asupra mediului ale forajului offshore sunt cauzate în principal de poluarea legată de instalațiile prost întreținute și operate. Scurgerile de petrol în jurul platformelor sunt frecvente, în special pe fundul mării, unde forarea poate stimula infiltrațiile și poate apărea și poluarea cu metale grele. Unii oameni consideră, de asemenea, că forajele petroliere în larg perturbă și încurcă viața marine, deși, în mod ironic, platformele pot oferi și adăpost păsărilor marine și peștilor.