În anatomie, un fornix este orice structură în formă de arc găsită în corp, dar cea mai obișnuită utilizare a termenului este de a se referi la un fornix situat în creier. Este un mănunchi de fibre în formă de C, cunoscut și sub numele de axoni, care transportă semnale de la hipocamp către alte părți ale creierului, inclusiv nucleii septali și hipotalamus. Acest fornix seamănă cu o pereche unită de obiecte în formă de C, plasate în unghi și atingându-se la marginea de sus. Marginile inferioare ale ambelor obiecte sunt înclinate spre exterior, făcându-le să atingă ambele emisfere ale creierului.
Fibrele încep de fapt în hipocamp, iar la punctul lor de origine sunt cunoscute sub numele de fimbia. Apoi se unesc și se întâlnesc la marginea lor superioară, unindu-se pentru a forma corpul, apoi se despart din nou când ajung la capătul din spate, formând stâlpii anteriori. Această structură este situată în mijlocul creierului și își face arcul direct deasupra talamusului.
Fornix este cuvântul latin pentru arc sau boltă, iar această structură a creierului este numită astfel doar datorită formei sale unice. Deși funcția exactă și importanța în fiziologia creierului general nu sunt clare, s-a demonstrat că transsecția chirurgicală – tăierea fornixului de-a lungul corpului său – poate provoca pierderi de memorie la oameni. Există o dezbatere cu privire la tipul de memorie afectat de această deteriorare, dar s-a descoperit că se corelează cel mai strâns cu memoria de reamintire, mai degrabă decât cu memoria de recunoaștere. Aceasta înseamnă că deteriorarea acestuia poate cauza dificultăți în reamintirea informațiilor pe termen lung, cum ar fi detaliile evenimentelor trecute, dar are un efect redus asupra capacității de a recunoaște obiecte sau situații familiare.
În timp ce cea mai comună definiție se va referi la această structură particulară a creierului, termenul în sine poate fi folosit și pentru a se referi la alte structuri asemănătoare arcurilor din corp. Două dintre cele mai notabile sunt fornixul uterin, care include mai multe zone adâncite situate în partea cea mai profundă a vaginului și este creat prin proeminența colului uterin în cavitatea vaginală și conjunctivae fornix, care se referă la o serie de membrane dureroase. căptușeli în ochi care sunt la rândul lor conectate la un înveliș cu membrană. În general, dacă termenul este folosit fără niciun cuvânt precedent sau următor, ci pur și simplu notat ca fornix, se va referi aproape inevitabil la structura creierului arcuită descrisă mai sus.