Nucleul roșu este o structură situată în zona creierului cunoscută sub numele de mezencefalul rostral. Aceasta este cea mai mică zonă a creierului. Nucleul roșu este o structură destul de proeminentă alcătuită dintr-un grup de celule. Această structură joacă un rol în mișcare, în primul rând cea care implică coordonarea motorie a brațului și umărului.
Nucleul roșu este de fapt o masă de celule care tinde să aibă o culoare puțin roz în specimenele proaspete de creier. Această masă de celule se găsește în zona tegmentului mezencefalic a mezencefalului. Această parte a creierului se extinde de la ceea ce este cunoscut sub numele de substanța neagră până la apeductul cerebral.
Substanța neagră este partea mezencefalului asociată cu producția de dopamină. Dopamina este crucială pentru funcționarea sistemului nervos central. Boala Parkinson se dezvoltă adesea atunci când există anomalii sau boli care afectează această zonă a creierului.
Apeductul cerebral este un canal scurt situat în mijlocul creierului care se extinde de la al treilea la al patrulea ventricul al creierului. Acest canal conține lichid cefalorahidian. Dacă se înfundă din orice motiv, se poate dezvolta o afecțiune cunoscută sub numele de hidrocefalie. Aceasta este practic o umflare a creierului din cauza prea multor lichid cefalorahidian.
Se cunosc puține lucruri despre funcționarea precisă a nucleului roșu la om. Se crede că această zonă a creierului nu este folosită atât de mult la oameni cât este la alte animale. Funcția nucleului roșu continuă să fie studiată. Acestea fiind spuse, există unele informații de încredere în plus față de teoriile medicale bine dezvoltate referitoare la importanța acestei structuri a creierului.
Nucleul roșu este cunoscut pentru a ajuta bebelușii atunci când învață să se târască. De asemenea, se crede că este responsabil pentru mișcarea de balansare făcută de brațe atunci când o persoană merge. Unele mișcări ale mâinii pot fi, de asemenea, controlate cel puțin parțial de nucleul roșu.
Deși nu există cazuri raportate de leziuni ale creierului care afectează doar nucleul roșu, această zonă a creierului este uneori afectată atunci când o leziune se dezvoltă oriunde în partea tegmentului mezencefalic a creierului. Când se întâmplă acest lucru, abilitățile motorii pot deveni compromise. Aceasta se manifestă în primul rând prin tremurături involuntare, în special la nivelul brațelor și mâinilor.
Funcțiile multor zone ale creierului sunt încă studiate de oameni de știință și alți profesioniști din domeniul medical. Există noi evoluții constante în acest domeniu, pe măsură ce aceste zone ale creierului devin mai înțelese. Nucleul roșu nu face excepție, iar noi dezvoltări medicale interesante vor apărea cu siguranță din acest domeniu de studiu.