Asemănător cu o pilotă mozaic, craniul este o combinație de multe oase diferite „cusute” împreună de marginile unor oase care se contopesc pentru a crea ceea ce se numește suturi – linii subțiri asemănătoare cusăturii – pe măsură ce oasele se maturizează. Această îmbinare a oaselor formează o coajă tare, dar neuniformă, pentru a acoperi creierul, complet cu zone ușor bombate și câteva regiuni concave. Una dintre zonele curbate spre interior se numește fosa temporală. Situată pe fiecare parte a capului, fosa temporală se află chiar sub arcul zigomatic, o prelungire a osului care formează oasele pomeților.
În zona fosei temporale există mai mulți mușchi, nervi și vase de sânge responsabile pentru a permite acestei zone a capului să primească hrană, precum și semnale de la creier și măduva spinării. În plus, mușchii atașați acestei zone sunt un factor principal care contribuie la mișcarea feței și la capacitatea feței de a arăta expresii. Mușchiul temporal, de exemplu, se atașează de fosa temporală și merge spre mijlocul feței către arcul zigomatic, unde apoi se conectează la protuberanța triunghiulară numită proces coronoid al mandibulei sau maxilarului inferior. Mușchiul temporal este o componentă cheie a masticației, cunoscută și sub denumirea de mestecat.
Pe lângă faptul că este un loc unde se atașează mușchii, fosa temporală conține mai multe artere, sau vase de sânge, responsabile de transportul sângelui departe de inimă și în restul corpului. Cele două artere temporale profunde, care se află între muşchiul temporal şi pericard, suprafaţa exterioară a osului, oferă muşchilor hrănire sub formă de sânge oxigenat. Artera temporală superficială, situată chiar deasupra oaselor pomeților, este cel mai important vas de sânge din cap. Aceasta artera este acoperita de un muschi facial si este strabatuta de ramurile temporale si zigomatice ale nervilor faciali. Artera temporală superficială merge și cu nervul ariculotemporal care oferă semnale și senzații pe partea laterală a feței.
Deoarece fosa temporală se curbează ușor spre interior și conține mai multe vase de sânge esențiale, nervi și mușchi, este o zonă sensibilă a regiunii faciale. Mulți oameni experimentează disconfort sau durere în această zonă, deoarece mușchii se contractă în perioadele de stres ridicat. Acest lucru poate cauza presiune asupra vaselor de sânge, ceea ce poate duce la o restricție a fluxului sanguin în zonă. Tensiunea și stresul pot, de asemenea, să împingă nervii, provocând dureri nervoase sau simptome de durere care iradiază în alte zone ale feței sau ale capului.