În majoritatea aplicațiilor, fotogrammetria este procesul prin care două sau mai multe imagini bidimensionale (2D) sunt traduse în măsurători sau modele tridimensionale (3D). De obicei, implică analiza și compararea fotografiilor 2D. Acest proces este adesea folosit pentru a crea modele digitale 3D de topografie, clădiri și obiecte.
Scopul general al procesului de fotogrammetrie este de a analiza fotografii pentru a determina măsurătorile unui obiect sau a unei zone spațiale. Aceasta implică de obicei două sau mai multe imagini ale aceluiași obiect țintă care sunt luate din unghiuri diferite. Aceste fotografii pot fi film sau digitale. Imaginile pot fi, de asemenea, scanate într-un computer pentru a crea o imagine digitală care le poate face mai ușor de analizat.
Fiecare fotografie oferă de obicei un câmp vizual diferit. Câmpul vizual se referă la câte informații vizuale poate prelua camera sau cât de mult poate vedea camera prin obiectivul său. Acest câmp vizual devine mai mare sau mai mic în funcție de distanța focală a camerei și de distanța acesteia de la obiect. În fotogrammetrie, două sau mai multe câmpuri vizuale sunt suprapuse pentru a calcula măsurători.
Un fotogrammetrist cartografiază de obicei mai multe puncte de referință pe țintă care sunt vizibile în fotografiile disponibile. Utilizarea mai multor puncte, unghiuri ale camerei și câmpuri de vedere îi permite acestuia să triunghiuleze poziția punctelor unul în raport cu celălalt. Triangularea coordonatelor în spațiul 3D oferă adesea o oportunitate de a măsura obiectele din fotografie.
Ca regulă generală, cu cât sunt mai multe puncte mapate, cu atât măsurătorile care pot fi create sunt mai detaliate. În multe cazuri, fotogrammetria poate fi folosită pentru a crea un model 3D, mai ales dacă întreaga suprafață a unui obiect sau zonă poate fi mapată cu puncte de referință. Aceste modele sunt de obicei create cu un computer.
Fotogrammetria este adesea un instrument util în crearea hărților. Cartografii și specialiștii în sistemele de informații geografice (GIS) pot apela la ajutorul unui fotogrammetrist pentru a produce date topografice 3D. Acest lucru se realizează de obicei prin analiza unei serii de fotografii aeriene luate dintr-un model de zbor suprapus.
Fotogrammetria poate fi, de asemenea, utilă într-o varietate de industrii. De exemplu, imaginile făcute cu mașinile implicate într-un accident pot fi analizate pentru a determina amploarea pagubelor. De asemenea, unii producători de film fac fotografii statice ale unei locații și folosesc fotogrammetria pentru a crea un model 3D al decorului într-un computer înainte de a filma un film.