Foxglove este numele comun dat unui gen de plante cu flori, Digitalis. Există aproximativ 20 de specii, iconicul violet Common Foxglove fiind cel mai recunoscut.
Atât numele comun, foxglove, cât și numele științific Digitalis se referă la forma florilor. Digitalis înseamnă literalmente „asemănător cu degetele” și descrie floarea destul de bine, deoarece pot fi fixate cu ușurință peste un deget uman mic. Numele este un joc mai capricios cu această formă, deoarece este ușor să ne imaginăm florile acționând ca mănuși pentru un fel de creatură mică, cum ar fi o vulpe.
Multe tipuri de glove sunt otrăvitoare, dar au o serie de utilizări medicinale atunci când sunt luate cu moderație. Toxicitatea lor le-a oferit niște porecle mai întunecate, cum ar fi Mănușile vrăjitoarelor și Clopotele omului mort. Deși întreaga plantă este otrăvitoare, frunzele superioare sunt de departe cele mai toxice, iar în cazuri extreme, ingerarea chiar și a unei cantități mici poate duce la moarte. Pe lângă potențiala fatalitate, poate provoca, de asemenea, halucinații vii, delir, crampe și dureri abdominale severe, vărsături, diaree, greață și dureri de cap intense.
Dacă nu se ia nici un tratament, simptomele ingerării de digitale pot continua să se intensifice. Acestea pot include tremurături nervoase grave, halucinații vizuale grele, o pierdere a funcției cerebrale, o încetinire a pulsului și palpitații ale inimii. În cele din urmă, acestea pot duce la moarte.
Foxglove a fost folosită în scopuri medicinale de multă vreme și a fost oficializat pentru prima dată ca un remediu în medicina modernă la sfârșitul secolului al XVIII-lea. A fost folosit în principal în acest moment pentru a trata anumite afecțiuni cardiace, acționând ca un antiaritmic pentru a trata persoanele cu ritm cardiac neregulat de rapid. Continuă să fie prescris persoanelor care au fibrilație atrială.
Planta este, de asemenea, folosită de unii oameni ca halucinogen atât din motive spirituale, cât și de divertisment. În general, totuși, pericolele de a ingera lupă sunt suficient de mari încât să fie recomandată în mod recreațional. Ca și alte otrăvuri care provoacă halucinații, poate trece cu ușurință de la inducerea unei călătorii la uciderea utilizatorului.
Din motive similare, foxglove a fost în mare parte abandonată, sau cel puțin prescripția sa redusă, de către comunitatea herbalist. Aplicațiile plantei sunt destul de limitate și sunt suprapuse de multe alte plante, mai puțin periculoase. Întrucât determinarea dozei adecvate poate fi dificilă, iar consecințele pot fi extreme, doar cei mai experimentați herboriști tind să o prescrie și chiar și atunci numai dacă nu există alt înlocuitor.
Din punct de vedere istoric, lumea medicală folosea polișa nu numai pentru a controla fibrilația atrială, ci și pentru a trata diferite tulburări convulsive, inclusiv epilepsia. Pe măsură ce alte tratamente au devenit mai disponibile, totuși, acesta a fost în mare parte abandonat și este acum considerat un tratament neconsiderat de majoritatea profesioniștilor medicali.