Programul de timbre alimentare, sau programul suplimentar de asistență nutrițională (SNAP), este un program de asistență publică pentru persoanele și familiile cu venituri mici din Statele Unite. La fel ca majoritatea programelor de asistență socială sau de asistență publică din SUA, programul este finanțat în comun de guvernele federale și de stat, deși administrat de state. Atunci când un solicitant sau un beneficiar de beneficii falsifică o cerere, solicită beneficii în mai multe state sau își vinde beneficiile pentru profit, el sau ea se poate face vinovat de fraudă cu timbrele alimentare. Pedeapsa posibilă pentru această infracțiune poate fi încarcerarea, deoarece este în general acuzată ca infracțiune.
Când o persoană solicită bonuri de mâncare sau beneficii SNAP, trebuie completată o cerere lungă. Printre informațiile solicitate se numără informații referitoare la toți membrii familiei, cheltuielile și veniturile lunare, precum și orice bunuri pe care solicitantul le deține, cum ar fi vehicule sau conturi bancare. De obicei, există o declarație la sfârșitul cererii care avertizează solicitantul că transmiterea de informații false sau omiterea informațiilor necesare poate fi considerată fraudă, precum și care ar putea fi sancțiunea posibilă dacă va fi condamnat.
Dacă un solicitant primește beneficii în mai multe state în același timp, aceasta este, de asemenea, considerată fraudă cu timbre alimentare. Regulile federale și de stat cer ca un solicitant să fie rezident al statului în care el sau ea depune cererea pentru beneficii. Încercarea de a aplica într-un al doilea stat fără a opri prestațiile în primul poate duce la acuzații penale.
Vânzarea sau transferul de beneficii de timbre alimentare pentru profit este o altă modalitate prin care o persoană se poate face vinovată de fraudă. Timbrele cu alimente sunt destinate să ajute persoanele nevoiașe să cumpere alimente hrănitoare. Doar beneficiarul sau membrii familiei autorizați pot folosi beneficiile. O persoană care vinde sau schimbă beneficii în numerar, alcool sau orice altceva de valoare comite fraudă.
Frauda cu timbre alimentare este o infracțiune gravă și implică pedepse potențiale grave. O persoană poate fi acuzată de o infracțiune la nivel de stat și/sau federal. Deși pedepsele pentru o infracțiune vor varia între diferitele state, în majoritatea locurilor, o condamnare pentru infracțiune presupune un posibil termen de încarcerare de cel puțin un an sau mai mult. În plus, condamnarea îl va împiedica pe infractor să primească în viitor beneficii de timbre alimentare, chiar dacă el sau ea este altfel eligibil.