Pongonofobia este frica de bărbi și de persoanele care poartă păr facial. Pongonofobicii severi pot experimenta anxietate intensă sau atacuri de panică atunci când au de-a face cu fețele cu barbă. În forma sa cea mai blândă, vederea unei bărbi poate provoca neîncredere sau repulsie, pacientul făcând adesea asocieri iraționale cu privire la curățenia, civilizația sau seriozitatea bărbosului. Unii psihologi sugerează că aversiunea față de barbă ar putea fi mai răspândită, sfat care i-a determinat pe mulți bărbați să se bărbierească în efortul de a părea mai tineresc, energic și onest.
În timp ce o interacțiune complexă a mai multor factori poate contribui la fobii, cum ar fi frica de bărbi, unele conexiuni cauzale pot fi identificate uneori. Ereditatea poate juca un rol, făcându-i pe unii predispuși să dezvolte temeri iraționale. Mediul și cultura pot determina o persoană să facă presupuneri despre bărbi și despre oamenii care o poartă. Evenimentele traumatice în care imaginea unei barbi este proeminentă pot provoca, de asemenea, asocierea părului facial cu anxietatea sau frica.
În societatea occidentală modernă, barba nu este deosebit de populară. Părul facial tinde să-l facă pe bărbat să pară mai matur, iar adolescenților și bărbaților tineri le pot lăsa bărbi pentru a părea puțin mai în vârstă. Într-o cultură care prețuiește tinerețea, totuși, barba ar putea deveni o problemă pentru bărbații care au trecut de anii de facultate.
Bărbii au multe asociații culturale, încurajând oamenii să facă presupuneri despre oamenii care le poartă. Pentru milioane de bărbați, bărbierirea este o parte a igienei zilnice, iar bărbații care nu includ acest pas în îngrijirea lor zilnică pot părea răvășiți și neîngrijiți. Acest lucru îi poate determina pe oameni să facă presupuneri nefondate cu privire la fiabilitatea și obiceiurile personale ale bărbatului.
Frica de barbă poate fi, uneori, urmărită până la o asociere între părul facial și lipsa de adăpost. În mintea acestor pongonofobici, bărbile sunt identificate cu o igienă slabă și unele dintre cele mai periculoase aspecte ale lipsei de adăpost, cum ar fi abuzul de substanțe și criminalitatea. Multe organizații și unele agenții guvernamentale solicită angajaților și reprezentanților să mențină un aspect ras curat pentru a evita stereotipurile negative.
Tratamentul pentru frica de barbă este adesea determinat de severitatea simptomelor. Un disconfort ușor poate fi confruntat prin tehnici de autoajutorare. Dacă simptomele sunt deosebit de ușoare, pacientul poate decide să trăiască cu această afecțiune, evitând interacțiunea cu bărbații cu barbă atunci când este posibil. Atacurile severe de panică și anxietatea pot necesita un tratament mai formal, cum ar fi consultarea unui profesionist în domeniul sănătății mintale.