Furtuna în deșert este cuvântul de cod militar american folosit pentru a se referi la Primul Război din Golf, un conflict militar condus de americani care a durat între 2 august 1990 și 28 februarie 1991. Mulți oameni folosesc termenul „Furtuna în deșert” pentru a se referi în mod colectiv la acest război, în ciuda faptului că faptul că a implicat o coaliție de 35 de țări, fiecare dintre acestea folosind propriile cuvinte de cod pentru a se referi la război. Acest conflict este cunoscut și sub numele de Războiul din Golful Persic sau Războiul din Golf, „Primul” fiind adăugat în 2003 pentru a face diferența între acest conflict și Războiul din Irak condus de americani, care a început în 2003.
Cauza directă a furtunii în deșert a fost invazia irakienă a Kuweitului în 1990. Națiunile Unite au răspuns la aceasta prin stabilirea de sancțiuni economice, în timp ce președintele George HW Bush al Statelor Unite a desfășurat trupe în Arabia Saudită într-o operațiune cunoscută sub numele de Desert Shield. Scopul Desert Shield a fost de a oferi o forță militară care ar putea crea stabilitate în zonă, posibil prin invadarea Irakului sau respingerea trupelor din Kuweit. Statele Unite au încercat, de asemenea, să adune o forță de coaliție și, în cele din urmă, au obținut sprijinul Națiunilor Unite pentru un conflict militar cu scopul expres de a expulza forțele irakiene din Kuweit. De asemenea, Congresul Statelor Unite a autorizat utilizarea forței în Golful Persic.
La 17 ianuarie 1991, a început faza aeriană a Furtunii în deșert. Numeroase bombe strategice au fost aruncate pentru a deschide calea invaziei terestre, care a început la 24 februarie 1991. Până la 28 februarie, ostilitățile au fost declarate încetarea. Forțele coaliției au atribuit victoria rapidă coordonării trupelor din întreaga lume și au sugerat că răspunsul rapid la incursiunea irakienă în Kuweit a jucat, de asemenea, un rol în succesul operațiunii.
Au existat 358 de victime ale coaliției în timpul operațiunii Furtuna în deșert, estimările despre numărul deceselor irakiene fiind puțin mai dificil de obținut. Revendicările variază de la 30,000 la 100,000 de civili și trupe irakiene. În urma războiului, a fost luată decizia de a-l lăsa pe dictatorul Saddam Hussein la putere în Irak, mai degrabă decât de a încerca să preia țara și să stabilească un guvern democratic. Statele Unite s-au confruntat cu unele critici pentru această decizie, deși având în vedere dificultățile pe care le-a avut atunci când a invadat țara și l-a răsturnat pe Hussein 12 ani mai târziu, reticența de a prelua controlul în Irak în 1991 este poate de înțeles.
Mai multe controverse sunt asociate cu Operațiunea Furtuna în Deșert. Folosirea rundelor de uraniu sărăcit de către unele forțe ale coaliției a fost criticată ca o sursă de poluare a mediului în Irak, unii oameni susținând că aceste runde au contribuit ulterior la dezvoltarea malformațiilor congenitale și a problemelor semnificative de sănătate în rândul poporului irakien. Unii membri ai forțelor coaliției au dezvoltat, de asemenea, o constelație de simptome cunoscute sub numele de Sindromul Războiului din Golf, care au fost atribuite în mod diferit expunerii la arme chimice, expunerii la uraniu sărăcit, atacurilor biologice sau „cauze necunoscute”.
Oamenii care au trăit Războiul din Golf s-ar putea să-și amintească, de asemenea, de acoperirea largă televizată în direct, inclusiv de acoperirea forțelor irakiene care au incendiat câmpurile de petrol și au cauzat poluare pe scară largă. Furtuna în deșert a fost, de asemenea, asociată cu mai multe deversări mari de petrol în Golful Persic, care au contribuit la degradarea semnificativă a mediului în regiune.