O furtună de gheață are loc atunci când ploaia înghețată sau grindina acoperă o regiune. Nu numai că drumurile îngheață, ci și copacii, tufișurile și liniile electrice de gheață. Din cauza greutății gheții, acest tip de furtună poate provoca pagube imense unei zone, trăgând copaci și liniile electrice. Câteva furtuni de gheață din trecut i-au făcut pe fermieri să piardă culturi întregi sau să piardă puterea pentru multe zile.
De obicei, o furtună de gheață are loc atunci când temperatura solului este sub 32 F (0 C). Deasupra solului, temperatura este aproape de îngheț. Aceste furtuni sunt frecvente în zonele în care nu se vede multă zăpadă, deoarece nu necesită același grad de frig care ar produce zăpadă.
Cu toate acestea, o furtună de gheață poate afecta și zonele care zăpadă anual. În 1998, o astfel de furtună a lovit nordul New York-ului și părți din estul Canadei. A fost extrem de distructiv, dăunând numeroși copaci de arțar din Canada pe care se bazează pentru industria zahărului de arțar. De asemenea, a provocat pierderi de energie pentru mulți oameni, aproximativ trei milioane. Mulți nu au restabilit curentul timp de până la șase săptămâni.
Această furtună de gheață și altele sunt mai provocatoare decât furtunile de zăpadă, deoarece pot distruge atât de mult cu o cantitate relativ mică de gheață. În general, pentru a fi definită ca o furtună de gheață, un sfert de inch de gheață (635 cm) trebuie să cadă. Un sfert de inch de zăpadă, dimpotrivă, tinde să fie mult mai ușor de gestionat, chiar și în regiunile în care zăpada este neobișnuită.
Drumurile devin periculos pentru că sunt înghețate. Oamenii pierd puterea, recoltele și copacii pot fi tăiați. Oamenii pot muri și au murit din cauza accesului limitat la conducere și, prin urmare, la unitățile medicale, sau pentru că este posibil să nu aibă sisteme de încălzire inadecvate în case sau generatoare de urgență.
Furtuna din 1998 din New York și Canada a provocat daune în valoare de aproximativ 3 milioane de dolari SUA (USD). Pierderea zilelor de lucru și afacerile blocate pot fi incalculabile. Alte furtuni au dus la pagube financiare și mai mari. Președintele SUA a declarat părți din Kansas o zonă de dezastru, după ce a fost lovită de o furtună de gheață în 2005. S-au produs daune estimate la cel puțin 39 de milioane USD.