Panica gay este o apărare penală rar folosită în care inculpatul susține că a fost atât de ofensat sau supărat la revelația că victima era homosexuală încât a apărut o stare de nebunie temporară. Unul dintre cele mai cunoscute cazuri în care a fost folosită apărarea anti-panica gay a implicat Matthew Shepard, un student la Universitatea din Wyoming, care a fost ucis cu cruzime în 1998 din cauza orientării sale sexuale.
Conform logicii din spatele acestei apărări, autorul unei infracțiuni este aruncat într-o stare de intensă confuzie și supărare atunci când este dezvăluită orientarea sexuală sau genul victimei. Această stare a făcut ca inculpatul să fie temporar incapabil să facă distincția între bine și rău, ducând astfel la un atac sau o crimă, deoarece inculpatul a lovit „instinctiv” victima. Panica gay ar putea apărea ca urmare a avansurilor sexuale, susțin avocații care folosesc această apărare, sau ar putea apărea atunci când o persoană transgender este dezvăluită, așa cum a fost cazul Gwen Araujo, o femeie trans care a fost ucisă în 2002.
Această apărare este menită să reducă culpabilitatea inculpatului în ochii juriului, generând astfel o pedeapsă redusă. Inculpații care folosesc apărarea împotriva panicăi gay sunt rareori absolviți cu totul, dar panica gay poate fi privită ca o circumstanță atenuantă care justifică o reducere a pedepselor.
Criticii acestei apărări susțin că, deoarece homosexualitatea este din ce în ce mai acceptată în societate, probabilitatea de a intra în panică totală la dezvăluirea orientării sexuale a cuiva este puțin probabilă. Mai mult, apărarea anti-panica gay a fost folosită în cazurile în care a fost implicată premeditarea, ceea ce sugerează că inculpatul a avut timp să se răcească și să ia în considerare situația și a decis să procedeze oricum la crimă.
Oponenții apărării împotriva panicăi gay ar dori ca astfel de cazuri să fie urmărite penal ca infracțiuni motivate de ură, în plus față de tratate ca cazuri de agresiune sau crimă. Ei sugerează că oamenii care agresează oamenii pe baza orientării lor sexuale sau de gen sunt pe deplin conștienți de ceea ce fac și, deși pot continua cu astfel de atacuri din cauza emoțiilor violente, ei nu sunt într-o stare de nebunie temporară. Procurorii din mai multe regiuni din lume s-au unit pentru a lupta împotriva apărării împotriva panică a homosexualilor, argumentând că vor reprima echipele de apărare care încearcă să o folosească.