Gelozia morbidă poate fi cunoscută printr-un număr de sinonime, care includ gelozia patologică, gelozia delirante, gelozia obsesivă și sindromul Othello. Această condiție apare atunci când o persoană simte o teamă nerezonabilă că un partener a fost infidel, este infidel în prezent sau plănuiește să fie infidel. Deși nu este enumerată strict ca o boală mintală în manualele pentru psihiatrie/psihologie, cum ar fi Manualul de diagnostic și statistică, aceasta este cu siguranță o stare de spirit sau o afecțiune mintală care este recunoscută de profesioniștii din domeniul sănătății mintale. Este deosebit de îngrijorător, deoarece poate alimenta violența domestică în unele cazuri, iar expresiile acesteia de către o persoană sunt motive de îngrijorare.
William Shakespeare a oferit o descriere aproape perfectă în piesa sa Othello, conform unor interpretări. Othello este ușor convins de răufăcătorul Iago că Desdemona este îndrăgostită de altcineva și a fost infidelă. Într-un final tragic, Othello o sugrumă pe Desdemona, deși a fost perfect fidelă, iar acest final îi face pe mulți să se întrebe de ce Othello a fost atât de credul. Unii interpretează acest lucru spunând că Othello nu avea nevoie să fie convins; suferea deja de gelozie delirante, iar acțiunile suplimentare ale lui Iago erau impulsul de care Othello avea nevoie pentru a duce aceste sentimente la nivelul următor.
Nu toate cazurile reale de gelozie delirante sau morbidă se termină cu crimă, deși acest risc poate fi necesar să fie luat în considerare deoarece gelozia exprimată nu este rațională sau sănătoasă și poate escalada. Mai des, totuși, un partener care suferă de acest lucru ar putea face lucruri precum urmărirea unui soț sau a unei iubite/iubit. El sau ea ar putea acuza constant partenerul de infidelitate, iar aceste acuzații ar putea apărea din schimburile inocente cu alte persoane. Mai mult, o privire sau o conversație între partener și oricine altcineva ar putea fi întotdeauna interpretată ca un act trădător, care poate alimenta furia, poate crea gelozie mai mare și poate risca abuzul partenerului nevinovat.
Există profesioniști din domeniul sănătății mintale care au cerut o investigare mai mare legitimă a cauzelor geloziei morbide și multe studii din reviste academice sugerează că această afecțiune are o componentă de boală mintală. Poate apărea în anumite boli mintale în care poate apărea paranoia extremă, cum ar fi în schizofrenie sau în faza maniacală a bipolarului I. Totuși, boala mintală poate să nu fie atât de gravă și există mulți oameni cu această problemă care fie nu au o tulburare mentală sau aveți una care este considerată mai puțin drastică, cum ar fi tulburarea obsesiv-compulsivă, depresia sau tulburarea de anxietate.
Un fapt interesant, totuși, este că tratarea acestei forme de gelozie cu medicamente precum inhibitorii selecționați ai recaptării serotoninei (SSRI) sau alte antidepresive poate avea un efect pozitiv. Persoana nu trebuie neapărat să aibă alte stări mentale. Mulți oameni par să răspundă bine la niveluri scăzute de medicamente și, atunci când acest lucru este combinat cu lucruri precum terapia cognitiv-comportamentală, poate fi o modalitate de a combate această afecțiune în mod eficient. În mod clar, atunci când sunt prezente alte tulburări mintale, cum ar fi schizofrenia bipolară sau paranoidă, sunt indicate diferite tipuri de medicamente.
În timp ce gelozia morbidă este adesea privită din perspectiva soțului/partenerului care este victima acesteia, ea trebuie luată în considerare și în lumina persoanei care suferă de paranoia. A crede în mod constant că trădarea este iminentă poate fi o experiență incredibil de dureroasă și poate face o persoană nerezonabilă în multe aspecte ale vieții. Chiar dacă convingerile nu sunt adevărate, ținerea lor poate fi chinuitoare din punct de vedere emoțional. Cei care suferă de această afecțiune, deși pot fi mai puțin compătimizi pentru că și-au provocat frica altora, au mare nevoie de opțiuni de tratament legitime. Intervenția timpurie reprezintă o excelentă prevenire a violenței domestice.
O analiză a persoanelor diagnosticate cu această afecțiune sugerează că este mult mai frecventă în rândul bărbaților decât al femeilor, dar totuși poate apărea la populația feminină. Pentru ambele sexe, rămâne important de știut că este puțin ce poate fi făcut de partenerul care este o victimă a persoanei geloase morbid, iar semnele acestui tip de gelozie la începutul unei relații nu trebuie ignorate. Asigurările de fidelitate sau dragoste tind să fie complet ineficiente, iar a fi partener/soțul unei astfel de persoane riscă un risc real. Cel mai bun remediu potențial pentru o persoană care suferă de această gândire obsesivă sau paranoică este să obțină imediat ajutor terapeutic; pentru majoritatea oamenilor, aceasta este calea către recuperare.