Diferitele niveluri ale stimei de sine sunt clasificate ca stime de sine scăzute, medii și ridicate. Această metodă de măsurare a stimei de sine atribuie caracteristici specifice fiecărui nivel pe această scală a stimei de sine. Aceste trăsături de personalitate sunt de obicei folosite ca repere pentru a determina dacă o persoană ar putea beneficia de terapii concepute pentru a-și îmbunătăți sentimentele de scădere a valorii de sine. O mare parte din această scală de măsurare se concentrează pe stima de sine scăzută și pe numeroasele dezavantaje asociate acesteia, deși mulți profesioniști din domeniul sănătății mintale folosesc, de asemenea, această scală pentru a examina trăsăturile cuiva al cărui nivel ridicat al stimei de sine ar fi putut deveni excesiv. Nivelul mediu pe scara stimei de sine este compus din caracteristici de personalitate mixte, dintre care unele pot fi mai pozitive decât altele.
Nivelurile scăzute de stima de sine poartă comportamente și opinii distinctive care pot fi omniprezente și dăunătoare calității generale a vieții cuiva. Un pacient cu stimă de sine scăzută tinde să creadă că are o valoare mică ca persoană, iar aceste sentimente pot duce adesea la dificultăți sociale. Unele dintre trăsăturile mai evidente ale stimei de sine scăzute pot include auto-învinovățirea frecventă chiar și atunci când nu este de fapt vină, probleme de exprimare a emoțiilor în mod constructiv și așteptări de la cele mai proaste rezultate posibile pentru majoritatea situațiilor. Stima de sine scăzută cronică poate fi legată și de alte probleme de sănătate, cum ar fi alimentația dezordonată, depresia și anxietatea generalizată.
Incoerența este adesea o trăsătură definitorie a cuiva care se încadrează în nivelul mediu al stimei de sine. El se poate simți competent într-un tip de situație și lipsit de valoare în altul. Nivelurile medii ale stimei de sine pot duce uneori la creșterea comportamentului imprevizibil în perioadele de stres crescut, deoarece cineva cu stima de sine medie are adesea mai multe șanse să permită emoțiilor puternice să-și depășească judecata mai bună. O persoană la acest nivel poate gândi lucrurile cu atenție înainte de a acționa într-un caz și apoi poate lua o decizie neînțeleaptă, impulsivă în următorul caz.
Nivelurile ridicate de stimă de sine sunt adesea văzute ca obiective ideale pentru oricine încearcă să-și îmbunătățească imaginea de sine. O persoană cu stima de sine ridicată tinde să învețe din eșecurile trecute fără să se oprească asupra lor, să se conecteze bine cu ceilalți și să creadă cu încredere în propriile opinii. Un nivel sănătos de stima de sine poate ajuta în mod semnificativ la crearea unei perspective pozitive asupra vieții, deși stima de sine măsurată poate deveni uneori prea mare la anumite persoane. Acest nivel în exces poate duce la alte tipuri de trăsături negative, cum ar fi sentimente nerealiste de drept.