Gelul de silicon este un material sintetic care este folosit frecvent în scopuri medicale, cum ar fi tratamentul cicatricilor, reducerea cicatricilor, implanturi cosmetice și articulații artificiale. Este, de asemenea, utilizat în timpul intervențiilor chirurgicale reconstructive pentru a face valve pentru sistemul vascular și este, de asemenea, un ingredient în multe structuri protetice. Deoarece este un material sintetic, gelul de silicon poate fi ușor manipulat în diferite densități și forme pentru diverse utilizări.
Studiile științifice au arătat că aplicarea gelului de silicon pe cicatrici poate îmbunătăți elasticitatea cicatricii, reduce roșeața, reduce umflarea și protejează împotriva bacteriilor și a altor infecții. Siliconul este cel mai eficient pentru reducerea cicatricilor care sunt ridicate și de culoare roșie, cunoscute sub numele de cicatrici hipertrofice. Aceste cicatrici sunt de obicei cauzate de incizii chirurgicale și arsuri. Gelul nu trebuie aplicat pe o rană deschisă, dar poate fi aplicat pe cicatrici mai vechi pentru a ajuta la diminuarea înroșirii și a inflamației.
Gelul siliconic folosit pentru tratamentul cicatricilor este de obicei sub formă de unguente cu gel pentru vopsea sau foi autoadezive. În general, foile de silicon sunt plasate și sigilate peste cicatrice și trebuie purtate aproximativ 12 ore pe zi. Foile necesită îndepărtarea, spălarea și reaplicarea zilnică. Unguentele cu gel mai noi pot fi vopsite sau frecate într-o cicatrice și nu necesită îndepărtarea, spălarea sau evitarea altor produse de îngrijire a pielii. Ambele au fost la fel de eficiente în tratamentul și reducerea cicatricilor.
Din 2006, gelul de silicon a fost aprobat de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) pentru utilizare în implanturi mamare, precum și în alte implanturi cosmetice. Gelul, care este mai gros decât soluția salină găsită în mod obișnuit în alte implanturi, este mai puțin probabil să se scurgă dacă implantul este deteriorat. Implanturile de silicon sunt, de asemenea, mai ferme decât implanturile saline și nu pot fi comprimate în același grad. Acest lucru afectează procesul de chirurgie estetică, iar chirurgii trebuie să facă o incizie mai mare pentru a permite implantul mai puțin flexibil. Au existat îngrijorări cu privire la faptul dacă implanturile cu gel de silicon au crescut sau nu apariția cancerului, dar un studiu îndelungat nu a găsit nicio legătură între implanturi și un risc crescut de cancer la pacienți.
Gelul de silicon se găsește în mod obișnuit în multe alte domenii ale medicinei datorită proprietăților sale favorabile. Este rezistent la apa, rezistent la alte substante chimice si fluide corporale, capabil sa reziste atat la temperaturi ridicate cat si la temperaturi scazute, elastic, si non-toxic. Durabilitatea și flexibilitatea sa, împreună cu faptul că poate fi transformat în lichide, uleiuri și solide, îl fac o descoperire comună în dispozitivele protetice de pe tot corpul.