Generația Y se referă la grupul de populație din SUA născut în jurul anului 1976 până în jurul anului 2000. Aceștia sunt uneori numiți echo boomers, deoarece unii dintre ei sunt copiii baby boomers. Pe de altă parte, unii copii din generația Y, în special cei născuți la sfârșitul anilor 1980 sau ulterior, pot fi nepoții baby boomers. Alte nume pentru acest grup sunt Millennials, Internet Generation și abreviat Gen Y sau Gen Yers.
Există unele capricii în definirea Generației Y, deoarece poate cuprinde două generații. Un copil născut în 1976, probabil dintr-un adevărat baby boomer, ar putea cu ușurință să aibă un copil născut în 1996, 20 de ani mai târziu. Nu există un consens oficial privind începutul sau sfârșitul termenului generației Y, iar termenul poate fi considerat unul peiorativ, la fel cum termenul Generația X este uneori folosit într-un sens negativ. Echo boomer poate fi și el inexact, deoarece creșterea reală a ratei natalității care definește mulți boomers care au copii este mult mai limitată. Această creștere a natalității, apropiindu-se de nivelurile din ultimii ani ai baby boom-ului este definită ca fiind între 1989-1993, o perioadă mult mai mică decât cea care definește generația Y.
Toate grupurile de populație tind să fie acoperite cu generalizări, unele precise, iar altele lipsind complet. Acest grup special a fost numit nepoliticos, răzbunător și predispus la obezitate infantilă și abuz de droguri și alcool. Deși cu siguranță câțiva copii din Generația Y pot avea aceste probleme, este o concepție greșită să sugerăm că acest lucru este valabil pentru toți copiii din acest interval de 24 de ani. De asemenea, ar fi prematur să facem declarații concludente despre această generație, din moment ce cei mai tineri membri ai săi abia acum împlinesc anii preadolescenți.
Ceea ce se poate spune despre acest grup care nu este deloc peiorativ este că ei sunt primul grup care a îmbătrânit exact când Internetul a început să înflorească complet. Sunt astfel familiarizați, de obicei din copilărie, nu numai navigarea pe internet, ci și toate gadgeturile care le-au venit împreună. Telefoanele mobile, organizatoarele electronice, radioul prin cablu, sute de posturi de televiziune și multe alte lucruri pe care oamenii născuți înainte de această perioadă le-ar considera că noutăți sunt doar elementele de bază ale existenței unui copil sau tânăr adult din Generația Y.
Din acest motiv, agenții de publicitate din grupul Generația Y vizează în mod special acest public și îi văd consumatori actuali valoroși sau care vor fi consumatori în curând. Ca piață, acest grup poate avea un impact semnificativ asupra cheltuielilor, deoarece 76 de milioane de oameni se încadrează în categoria Gen Y. Alte tendințe pe care Generația Y pare să le fi afectat sunt lucruri precum ratingul PG-13, ceva care a existat doar în ultimii câțiva ani. Producătorii de filme se străduiesc adesea să obțină ratingul PG-13, deoarece acest lucru înseamnă că vor atrage publicul generației Y, care sunt în cea mai mare parte spectatori pasionați și cheltuitori consecvenți la filme.
Când oamenii din generația Y sunt priviți într-o lumină negativă, aceasta pare să fie o reflectare a faptului că ei vor cuprinde o cantitate semnificativă din forța de muncă, așa cum ultimii baby boomers ating vârsta de pensionare de 65 de ani. Dacă Securitatea Socială rămâne pe loc. , Gen Yers vor fi cei care vor plăti în sistem. Cu mai puțini oameni care se pensionează efectiv la această vârstă, conflictul dintre ultimii baby boomers și oamenii din generația Y poate apărea cu siguranță din cauza competiției pentru locuri de muncă. Poate exista și îngrijorarea în legătură cu lăsarea țării în mâinile unui grup pentru care există multe generalizări negative.