Gimnastica ritmică este un sport care combină gimnastica și dansul cu utilizarea artistică și abil a aparatelor de mână. Conceptul există încă din anii 1800, dar s-a dezvoltat într-un sport olimpic cu drepturi depline încă de la concepție.
Recunoscută oficial pentru prima dată ca gimnastică modernă în 1961, mai târziu a devenit și a rămas cunoscută drept gimnastică ritmică. Primul Campionat Mondial pentru acest sport a avut loc în 1963, dar nu a fost adăugat la competițiile olimpice decât în 1984 ca sport individual. La Jocurile Olimpice de vară din 1996, a fost adăugată o categorie de competiție pe grupe.
Începând cu 2007, gimnastica ritmică rămâne un sport la care participă în principal femeile, dar unele țări au dezvoltat un interes masculin pentru acest sport. Indiferent dacă performează individual sau în grup, gimnastele trebuie să folosească unul sau mai multe aparate de mână folosite în sport. Acestea includ crose, mingi, cercuri, panglici și frânghie. Concurenții combină diverse elemente de gimnastică și dans în timp ce manipulează simultan un aparat.
În gimnastica ritmică, concurenții sunt punctați pe baza unui sistem de notare de douăzeci de puncte. Sistemul de notare s-a schimbat de la începuturile sale inițiale, care a început ca un sistem de notare de zece puncte, la fel ca gimnastica artistică. Deși sistemul de punctare este întotdeauna supus modificării la discreția Fédération Internationale de Gymnastique (FIG), organismul internațional de conducere al sportului, acestea au adaptat sistemul de punctare de douăzeci de puncte în 2005. Valorile primare din sistemul de punctare se bazează pe trei elemente ale rutinei – tehnic, artistic și de execuție.
În timpul competiției, o gimnastă ritmică poate efectua orice combinație de mișcări de dans cu gimnastică, dar sunt notate nu numai în funcție de execuția lor de mișcări specifice, ci și de capacitatea lor de a manipula aparatul ales și de expresia lor creativă și artistică. Astfel, ca și în cazul altor sporturi de competiție care folosesc muzică precum patinajul artistic, rutinele lor trebuie coregrafiate cu atenție și practicate de un număr nedefinit de ori. La fel ca gimnastele competitive, participanții la gimnastică ritmică încep de obicei de la o vârstă fragedă. Mulți încep sportul după ce au fost introduși în gimnastică, dar pot dezvolta și un interes din cauza dansului.
Cele trei competiții principale de gimnastică ritmică sunt turneele Grand-Prix, Campionatele Mondiale și Jocurile Olimpice.