Gingiva este un țesut conjunctiv dur care căptușește baza dinților, ținându-i pe loc și protejând maxilarul și rădăcinile dinților de infecții. Cunoscută informal sub numele de gingii, gingia reprezintă o parte foarte importantă a anatomiei bucale, iar îngrijirea lor este esențială pentru menținerea sănătății bucale. Problemele cu gingia pot fi identificate în timpul examinărilor orale de rutină sau pot fi observate de către pacienții care experimentează modificări la nivelul gurii.
Acest țesut conjunctiv are un strat inferior fibros puternic, acoperit cu un strat de membrane mucoase. Gengiile sunt foarte dure, concepute pentru a rezista traumei de la mestecat și alimentele dure care intră în gură. Baza acestui țesut este ferm ancorată de os, în timp ce porțiunea superioară este liberă, permițând gingiei să curgă între dinți pentru a ajuta la stabilizarea acestora și la menținerea lor pe loc. Pe lângă ancorarea dinților, gingia creează și o etanșare care împiedică bacteriile, placa și alte materiale străine să intre în rădăcinile dinților, unde ar putea provoca traume sau infecții.
Când gingia unui pacient devine cronic inflamată, afecțiunea este cunoscută sub numele de gingivita. Simptomele clasice ale gingivitei pot include modificări ale culorii gingiilor, împreună cu umflarea și sângerarea. Pacienții pot descoperi că gingiile lor sunt foarte sensibile după ce se spală pe dinți sau că gingiile sângerează liber după îngrijirea orală sau după mâncare. Gingivita poate duce la complicații care includ infecții grave și este o problemă care trebuie abordată.
În timp, gingia se poate retrage. Uneori, recesiunea gingiilor este cauzata de gingivita, dar poate fi asociata si cu alte probleme orale sau poate aparea de la sine. Retragerea gingiilor este un motiv de îngrijorare, deoarece pot expune pacientul la riscul de infecții și pot destabiliza dinții. Alte boli gingivale pot include cancerul gingival, în care celulele din gingii devin maligne și hiperplazia gingivală, în care gingiile cresc foarte mult.
Îngrijirea gingiilor include periajul regulat al dinților, utilizarea apei de gură pentru a menține gura curată și folosirea aței dentare între dinți pentru a îndepărta acumularea înainte ca aceasta să aibă șansa de a se transforma în placă și tartru. Curățarea periodică a dinților promovează, de asemenea, sănătatea dentară și oferă stomatologului posibilitatea de a inspecta gingiile pentru a confirma că acestea sunt în stare bună. Pacienții care prezintă simptomele bolii gingivale trebuie să facă o programare la un stomatolog pentru un examen, deoarece prognosticul este mult îmbunătățit atunci când intervenția este asigurată prompt.