Glazura ceramică este o substanță sticloasă care a fost aplicată pe un obiect ceramic și apoi arsă pentru a o topi cu ceramica. Glazura ceramică poate fi folosită din motive pur decorative, pentru a întări ceramica subiacentă sau pentru a impermeabiliza vasul. Glazura ceramică este folosită pentru orice, de la vaze, la boluri, la farfurii, la piese decorative de artă ceramică. Glazura timpurie a fost folosită în primul rând pentru a face vase de faianță potrivite pentru a păstra băuturi și alimente lichide, deoarece fără glazură lutul pur și simplu absoarbe lichidul peste timp, impregnand vasul cu gustul său și slăbindu-l.
Cea mai veche glazură ceramică a apărut în Mesopotamia în secolul al IX-lea î.Hr., pe plăci decorative. Secole mai târziu, această glazură a fost adaptată pentru a fi folosită în vasele de băut, ceea ce a condus la o mare îmbunătățire a utilizării lor. Lucrările timpurii erau potrivite pentru apă, care se usuca destul de ușor, dar era aproape în întregime nepotrivită pentru vin și lapte. Adoptarea geamului a lăsat aceste vase să înflorească și a transformat modul în care ceramica a fost folosită pentru secolele următoare. Oalele smălțuite timpurii erau în principal de culoare verde, deoarece foloseau cupru în ele și își aveau originea în Orientul Mijlociu.
În Japonia, în timpul perioadei Kofun, glazura ceramică a devenit cu adevărat proprie. De la mijlocul secolului al VI-lea până aproximativ la sfârșitul secolului al VIII-lea, a fost introdusă o gamă largă de culori diferite, iar decorațiunile întreprinse cu glazură au devenit din ce în ce mai ornamentate. Începând cu secolul al VIII-lea, sticlăria a început să fie folosită pe scară largă în lumea musulmană, creând modele frumoase în plăci și ceramică. Până în secolul al XIII-lea, geamurile atinsese niveluri aproape moderne, cu o paletă largă de culori și utilizarea tehnicilor de supraglazură pentru a da un aspect mult mai strălucitor și mai sticlos întregii piese.
La fel ca vopseaua, glazura ceramică conține multe ingrediente diferite pentru a-și obține culorile și texturile vibrante, dintre care unele pot fi dăunătoare dacă sunt consumate. De exemplu, dioxidul de mangan 325 este folosit pentru a întuneca multe culori diferite; Carbonatul de cupru este folosit în roșu, verde și albastru; oxidul de cobalt și carbonatul de cobalt sunt utilizați pentru pigmenții albaștri vibranti; iar oxidul de crom este folosit pentru roz, roșu și verde. Tipul de ardere afectează radical și culoarea, arderea cu gaz reducând glazura, iar arderea electrică oxidând glazura.
De exemplu, oxidul de crom atunci când este aprins cu gaz produce culori verzi, în timp ce oxidul de crom când este aprins electric produce roz, roșu și maro. În mod similar, pentoxidul de vanadiu atunci când este ars electric produce galbeni, dar când este aprins cu gaz produce gri. Cantitatea folosită afectează și culoarea produsă, astfel că 1% oxid de fier gazos produce un verde jad, în timp ce 2-3% gaz arse produce galben ironic, 4% produce aurii, 5% produce un roșu cărămidă și 6% produce un negru maroniu.
Multe tipuri de glazură ceramică au, de asemenea, plumb în ele, ceea ce le face destul de periculoase de lucrat dacă nu sunt tratate cu grijă. Ar trebui să se acorde atenție să nu ajungă niciodată glazură în gură și, de preferință, nu pe piele. Femeile însărcinate ar trebui să aibă grijă să nu petreacă timpul într-o garsonieră cu glazuri crude, deoarece inhalarea de praf poate duce la defecte congenitale în unele cazuri.