Șuntul Glenn este o intervenție chirurgicală care poate fi efectuată copiilor cu malformații cardiace congenitale care au un singur profil ventricular. De obicei, aceasta înseamnă că ventriculul drept sau ventriculul stâng este mult mai mic decât în mod normal sau este afectat în alte moduri și nu este capabil să pompeze în mod adecvat sângele în corp sau plămâni. În mod obișnuit, Glenn este considerat un tratament paliativ, deoarece nu rezolvă problema ventriculului mic, deși o poate rezolva pentru câțiva ani. În plus, operația face adesea parte din stadializarea care duce la o intervenție chirurgicală paliativă mai reușită numită Fontan.
O parte a obiectivului cu șuntul Glenn este de a ocoli circulația cardiacă și de a permite unui anumit sânge să ajungă la plămâni pentru oxigenare, fără a suprasolicita un ventricul slăbit sau mic. Acest lucru se realizează prin luarea supervenei cave, care returnează sângele la inimă pentru tranzitul către plămâni și conectarea acestuia direct la artera pulmonară dreaptă. O astfel de mișcare creează un flux de sânge pasiv către plămâni, ocolind complet inima.
Inițial, această intervenție chirurgicală a făcut parte din procedura Fontan, care ar lega și vena cavă inferioară de vena cavă superioară, printr-un tunel în inimă, astfel încât tot fluxul de sânge către plămâni să devină flux pasiv. Problema cu efectuarea operației dintr-o dată a fost că tindea să aibă o incidență mare de a crea niveluri inacceptabile de presiune pulmonară. În cele din urmă, chirurgii au stabilit că un succes mai mare ar fi posibil dacă procedurile ar fi înscenate în schimb și apoi s-a putut determina dacă presiunea pulmonară după un șunt Glenn a fost satisfăcătoare pentru a efectua a doua etapă. Nu este întotdeauna, iar unii copii au doar Glenn sau hemi-Fontan, așa cum a mai fost numit.
Un alt avantaj al șuntului Glenn este că copiii pot avea această operație mai devreme, iar acest lucru poate ajuta la creșterea nivelului de saturație în oxigen mai devreme. Nu este neobișnuit ca copiii să aibă această intervenție chirurgicală în primele trei până la șase luni de viață și îmbunătățește semnificativ rezultatul pentru majoritatea. Este o metodă mai preferabilă pentru a continua să susțină viața decât procedurile timpurii de șunt, cum ar fi șuntul Blalock-Taussig (BT) sau Norwood, pe care copiii le-ar putea primi în primele zile de viață dacă au un singur ventricul. Mulți copii cu un singur ventricul vor primi un BT sau Norwood, Glenn și, în cele din urmă, o completare Fontan.
După cum am menționat, șuntul Glenn este o atenuare și nu rezolvă problema. De fapt, majoritatea copiilor cu un singur profil ventricular nu pot fi reparați. Deoarece reparația nu este posibilă, redirecționarea circulației pentru a stabili niveluri rezonabile de oxigen este adesea considerată cea mai bună soluție.
Copiii cu doar un Glenn sau un Fontan complet ajung adesea să necesite un transplant de inimă în cele din urmă. Cu toate acestea, îmbunătățiri semnificative în reparații și tehnici continuă să prelungească durata de viață înainte ca acest lucru să fie necesar. Acolo unde odată acestor copii li s-au dat în mod obișnuit statistici sumbre privind rata de supraviețuire, acum există mulți oameni care trăiesc până la vârsta adultă cu reparații Glenn și Fontan, iar acest lucru este extrem de plin de speranță.
Ar fi nedrept să desenăm o imagine complet roz a șuntului Glenn. Unii copii dezvoltă o presiune pulmonară extrem de ridicată după una dintre aceste proceduri și ar putea avea nevoie de ea. Complicațiile după intervenție chirurgicală pot include revărsări pericardice sau pleurale, infecție, presiune pulmonară ridicată și altele.
Moartea apare în unele intervenții chirurgicale, deși ratele de mortalitate ale șuntului Glenn tind să fie scăzute. Copiii cu un Glenn tind să „să stea” sau să aibă saturații de oxigen în anii 80 sau mai mici, iar acest lucru se poate traduce la o energie mult mai mică decât copilul obișnuit, deși nu întotdeauna. În cazul în care Fontan-ul este posibil, care ar putea fi efectuat atunci când copiii au doi ani sau mai mult, saturațiile crescute de oxigen ulterior (în anii 80-90) creează adesea schimbări dinamice în comportament și niveluri crescute de energie.