Gnatostomiaza este o boală zoonotică întâlnită în principal în regiunile tropicale. Apare atunci când pacienții ingerează al treilea stadiu larvar de viermi rotunzi din genul Gnathostoma și poate provoca disconfort pentru câteva săptămâni. Răspândirea acestei afecțiuni este în primul rând rezultatul igienei indiferente în timpul preparării alimentelor și al nerespectării măsurilor de siguranță la prepararea alimentelor. Călătorii ar putea dezvolta gnatostomiază dacă mănâncă alimente locale prost pregătite. Pentru persoanele care călătoresc frecvent, este important să menționăm acest lucru la întâlnirile medicale.
Viermii rotunzi trăiesc în mod natural în gazde animale, care excretă periodic ouă. Dacă ouăle ajung în apă, se pot dezvolta într-o stare embrionară și vor fi consumate de alte organisme. Pe măsură ce animalele precum peștii și broaștele mănâncă aceste organisme, ouăle continuă să se dezvolte, iar atunci când oamenii mănâncă carne sau pește crud sau gătit incomplet, pot ingera viermii rotunzi larvari și pot dezvolta o infecție. Poate dura chiar și 24 de ore pentru ca simptomele să înceapă să apară.
Pacienții care au gnatostomiază observă de obicei mai întâi umflarea pielii și disconfort. Pielea lor poate deveni mâncărime, iar umflarea tinde să se miște pe tot corpul odată cu cursul infecției. Suferința gastro-intestinală este frecventă, iar unii pacienți dezvoltă durere severă, deoarece organismele migrează prin organele lor abdominale. Dacă pacientul primește medicamente antiparazitare pentru a ucide organismele, umflarea se va reduce și pacientul ar trebui să se simtă mult mai confortabil.
Fără tratament, gnatostomiaza poate provoca complicații grave. Paraziții pot deteriora organele interne și pot declanșa eliberarea unei varietăți de compuși chimici în organism. Pacienții pot intra în insuficiență de organ în cazuri extreme. Durerea și umflarea pot fi sever inconfortabile și ar putea limita nivelul de activitate al pacientului și ar putea îngreuna pentru el sau ea îndeplinirea sarcinilor obișnuite. Este posibil ca organismele să trăiască până la 10 ani într-o gazdă umană dacă el sau ea nu primește îngrijire medicală și pot provoca daune considerabile pe parcurs.
Această infecție este rară în afara regiunilor tropicale, iar la tropice, gnatostomiaza poate fi strâns controlată relativ ușor. Gătirea minuțioasă a alimentelor și atenția la manipularea și depozitarea alimentelor ar trebui să fie suficiente pentru a preveni transmiterea celui de-al treilea stadiu larvar periculos al viermilor rotunzi. Este important ca oamenii să taie carnea și legumele pe diferite suprafețe, să curețe bine plăcile de tăiat și alte suprafețe după ce intră în contact cu carnea crudă și să verifice carnea după gătire pentru a confirma că sunt gătite.