Gramatica cuvintelor este o teorie lingvistică dezvoltată de lingvistul britanic Richard Hudson la începutul anilor 1980. Este un tip de gramatică a dependenței, care structurează propoziții prin identificarea unui cuvânt ca părinte sau dependent de un alt cuvânt. Gramatica cuvintelor vede limba ca pe o rețea de cunoștințe, în care un concept nu poate fi înțeles fără înțelegerea mai multor alte idei.
În 1984, Hudson a publicat primul articol despre teoria sa, intitulat simplu „Gramatică a cuvintelor”. Și-a dezvoltat teoria în principal din studiile despre Gramatica Funcțională Sistemică și Gramatica Dependenței de Fiică. În general, este clasificată ca un tip de lingvistică cognitivă și o gramatică a dependenței.
O structură de dependență începe cu verbul ca rădăcină a propoziției. Substantivul depinde de verb; prin urmare, verbul este părinte, iar substantivul este dependentul acelui verb. În mod similar, un adjectiv descrie un substantiv. În această situație, substantivul este părintele, iar adjectivul este dependentul acelui substantiv. Astfel, majoritatea cuvintelor dintr-o propoziție sunt părinte ale unui cuvânt și dependente de altul.
Fiecare relație este denumită o dependență cuvânt-cuvânt. Pentru a diagrama o propoziție folosind gramatica cuvintelor, fiecare dependență cuvânt-cuvânt este afișată printr-o săgeată care indică de la părinte la dependent. Când fiecare relație este identificată într-o propoziție, verbul ar trebui să fie singurul cuvânt fără săgeată care să indice el.
O altă caracteristică a gramaticii cuvintelor este viziunea sa asupra limbii ca o rețea complexă de cunoștințe. În loc de o progresie logică, limbajul este compus din multe concepte legate între ele într-o rețea grozavă; înțelegerea unui concept necesită cunoașterea altora. În consecință, studiul limbii poate fi privit cel mai bine ca căutarea de informații într-o enciclopedie, nu ca citirea unui manual.
Mai exact, limbajul este o rețea mondială mică, fără scară. Scale-free se referă la faptul că informațiile tind să se grupeze. De exemplu, mai multe concepte s-ar putea încadra sub titlul de sintaxă sau fonologie, dar nu există o limită explicită. Prin urmare, un lingvist s-ar putea concentra pe o anumită zonă sau grup; totuși, acel cluster trebuie studiat în context, recunoscând relația sa cu alte concepte.
Fiind o mică rețea mondială, fiecare concept este conectat la orice alt concept prin doar câteva salturi. Din cauza clusterelor, conexiunile între idei aparent separate pot fi făcute cu ușurință. Astfel, gramatica cuvintelor se ocupă de toate domeniile limbajului, inclusiv sintaxa, semantica, fonologia și pragmatica.