Gravura pe cristal este procesul de sculptare a unei imagini sau a unui text pe suprafața unui obiect din cristal. Acest lucru poate fi realizat în mai multe moduri. Cea mai simplă metodă implică gravarea manuală cu o unealtă care are un vârf de diamant. O altă metodă folosește un dispozitiv asemănător stiloului care emite cristale abrazive, sticlă sau nisip care pot marca uniform o suprafață de cristal. Laserele pot fi, de asemenea, utilizate pentru gravarea pe cristal, fie cu un laser portabil, fie cu o versiune industrială automată, controlată de computer.
Compoziția cristalului este similară cu cea a sticlei, cu excepția adaosului de plumb care poate crește durabilitatea și strălucirea. Aceasta înseamnă că multe tehnici de gravare pe cristale sunt identice cu cele utilizate pe sticlă. Metoda originală de gravare a cristalului este de a folosi unelte de mână care au vârfuri de diamant dur. Aceste unelte pot fi complet manuale, precum un tăietor de sticlă, sau pot fi electronice, cu un vârf care se rotește sau se mișcă pneumatic înăuntru și în afară. Cristalul gravat manual poate da rezultate elaborate și detaliate, deși este nevoie de ceva timp pentru a finaliza și adesea nu pătrunde adânc în cristal.
Tehnica cunoscută sub numele de sablare cu nisip este frecvent utilizată în gravura pe cristal. Acest proces implică crearea de șabloane care sunt aplicate pe suprafața obiectului și apoi utilizarea unui instrument care direcționează un flux fin de material abraziv la suprafață. Șablonul protejează zonele cristalului, permițând doar zonelor expuse să fie gravate de abraziv. Acest lucru poate crea o muncă foarte complicată într-un timp relativ scurt. Utilizarea unui șablon pentru a crea designul înseamnă că sablare poate fi foarte eficientă atunci când gravați mai multe articole cu același model.
Una dintre cele mai recente evoluții în gravura pe cristal este utilizarea laserelor. Spre deosebire de alte instrumente care sculptează cu precizie în cristal, un laser creează micro-fracturi în structura cristalină, rupând efectiv bucăți minuscule ale obiectului. Laserele funcționează foarte repede și pot fi automatizate pentru a reproduce cu exactitate imaginile și fotografiile pe o suprafață de cristal. Unii gravori nu le plac rezultatele gravării cu cristale cu laser, deoarece, dacă există zone largi de gravare, suprafața care a fost tratată cu laser tinde să fie vizibil neuniformă și uneori zdrențuită.
Gravura cu laser cu cristale a făcut posibilă o tehnică unică, și anume gravarea interiorului unui bloc de cristal. Folosind un laser care este emis într-un fascicul foarte larg și apoi concentrând acel fascicul într-un singur punct la o distanță, laserul este capabil să pătrundă într-un bloc de cristal fără a-l deteriora. Locul în care laserul ajunge într-un punct, cum ar fi vârful unui con, este singurul loc în care căldura este suficient de puternică pentru a crea o micro-fractură. Aceasta înseamnă că o imagine tridimensională poate fi sculptată pe interiorul cristalului, lăsând suprafața exterioară lustruită și curată.