Consultanța ecologică este o expresie folosită pentru a descrie o gamă de servicii de consultanță care vizează să ajute companiile să devină mai ecologice sau „verzi”. Consultanța ecologică este un domeniu relativ nou, iar popularitatea sa crește rapid pe măsură ce tot mai multe companii văd ecologizarea practicilor lor de afaceri ca pe o cale de a atrage noi clienți sau de a păstra clienții vechi. Ecologizarea unei afaceri poate, de asemenea, în unele cazuri ajuta întreprinderile să câștige credite financiare pentru că sunt sustenabile din punct de vedere ecologic.
Consultanța ecologică poate ajuta o afacere să-și reducă amprenta ecologică, analizând funcționarea acesteia și venind cu alternative. De exemplu, o firmă de consultanță ecologică poate avea la îndemână experți în fotovoltaică și alte sisteme de energie alternativă, pe care îi poate disloca într-un loc pentru a proiecta un sistem suplimentar de energie alternativă sau un sistem care nu utilizează combustibili fosili. Pe lângă faptul că ajută o companie să-și economisească imaginea, acest lucru poate oferi și economii financiare pe termen lung, iar majoritatea firmelor de consultanță ecologice își propun serviciile ca măsuri de economisire a banilor, precum și decizii etice.
O companie de consultanță ecologică se poate ocupa și de formarea și educarea angajaților, pentru a se asigura că lucrătorii unei afaceri își fac partea lor pentru a contribui la identitatea ecologică a companiei. Multe firme de consultanță ecologică oferă retrageri și ateliere la care companiile își pot trimite angajații, unde vor afla despre orice, de la simple sfaturi de economisire a energiei, până la reciclarea corectă a materialelor de birou, până la o filozofie mai generală de conservare și reutilizare.
Consultanța ecologică poate cuprinde, de asemenea, idei de afaceri alternative care nu sunt neapărat ecologice, în sine. De exemplu, o serie de firme de consultanță ecologică oferă servicii Feng Shui, ajutând companiile să își reproiecteze layout-urile birourilor pentru a avea un flux mai bun. Alții oferă consultații de conștientizare nutrițională, ajutând la schimbarea sistemelor alimentare la instituții mai mari pentru a oferi opțiuni mai sănătoase, care pot fi, de asemenea, mai bune pentru mediu.
Un sector deosebit de mare de consultanță ecologică în ultimii ani s-a construit în jurul sistemului de certificare LEED. Sistemul de evaluare a clădirilor ecologice Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) a fost creat de Consiliul pentru construcții verzi din SUA și acționează ca un serviciu de evaluare pentru clădiri, pentru a le informa pe străini cât de bine se clasează clădirile în ceea ce privește diferitele rubrici de sustenabilitate. Sistemul LEED a devenit cel mai recunoscut sistem de rating pentru clădiri, iar multe companii care doresc să construiască noi structuri urmăresc unul dintre diferitele niveluri de clasare. Firmele de consultanță ecologice care sunt specializate în LEED pot ajuta aceste companii să ia decizii de proiectare pentru a obține cel mai înalt rang posibil.
Sistemul de clasare LEED analizează calitatea mediului interior, ce materiale au fost folosite și de unde au fost provenite, eficiența apei, sustenabilitatea sitului, consumul de energie și calitatea aerului și inovația generală demonstrată în proiectare. Există patru niveluri de clasare, de la o certificare simplă, care necesită douăzeci și șase de puncte, până la clasamentul de platină, care necesită cincizeci și două de puncte.
Există, de fapt, puține lucruri la care consultanța ecologică nu se poate referi în sfera clădirilor alternative și a practicilor de afaceri. Firmele variază ca mărime, de la consultanți unici, de obicei specializati în afaceri mici și mijlocii pentru a le ajuta să-și eficientizeze tehnicile ecologice, până la grupuri masive cu sute de angajați, care acoperă toate domeniile de expertiză ecologică.