Indivizii conștienți de mediu aleg adesea să urmeze o cale ecologică în viață. Acest stil de viață este cunoscut în mod obișnuit ca viață verde sau viață durabilă. Viața verde presupune reducerea amprentei de carbon sau, mai general, un impact cât mai mic asupra mediului natural.
Viața verde promovează un stil de viață ecologic în trei domenii cheie: reducerea deșeurilor fizice, limitarea consumului de energie și căutarea unor mijloace de transport mai ecologice. În timp ce toate cele trei zone sunt de importanță egală pentru oamenii care îmbrățișează stilul de viață verde, zonele nu sunt egale în ochii publicului. De exemplu, o tranziție în masă de la combustibilii fosili la sursele de energie regenerabilă ar fi o sarcină descurajantă și costisitoare pentru orice națiune. A face acest lucru s-ar întâlni aproape sigur cu rezistența publicului. Pașii mici, realizabili – cum ar fi reducerea deșeurilor fizice în viața de zi cu zi – sunt mai ușor de digerat, mai viabili și, prin urmare, au mai mult atractivitate în masă.
De exemplu, în martie 2002, guvernul irlandez a impus o taxă de 15 cenți pentru toate pungile de plastic pentru cumpărături. În perioada de 17 luni după introducerea taxei, utilizarea pungilor de plastic a scăzut cu 95%, deoarece consumatorii au trecut la pungi de cumpărături reutilizabile. De atunci, alte națiuni le-au urmat exemplul, iar la 1 ianuarie 2010, Washington, DC a devenit primul oraș din Statele Unite (SUA) care a implementat o politică similară.
Diverse corporații au reușit, de asemenea, să pună în aplicare schimbări de politică orientate spre reducerea deșeurilor fizice, cu puține proteste publice. De exemplu, în 2008, Deer Park a lansat sticla Eco-Shape, care se presupune că folosește cu 30% mai puțin plastic decât sticlele concurenților săi. Între timp, producătorii de jocuri video Microsoft și Nintendo au introdus carcase pentru jocuri ecologice. Unii critici consideră că astfel de modificări de politică sunt puțin mai mult decât tehnici de marketing, deoarece există opțiuni ecologice mai evidente, cum ar fi reumplerea sticlelor reutilizabile, mai degrabă decât cumpărarea de apă îmbuteliată.
Viața durabilă este doar o parte a unei mișcări ecologice mai ample. De exemplu, stilul de viață verde se leagă strâns cu stilul de viață Locavore. Locavorele mănâncă numai alimente cultivate pe o rază de 100 de mile din motive economice și de mediu. Din punct de vedere economic, alimentația locală sprijină fermierii din zonă. Mâncarea locală se încadrează în stilul de viață verde, deoarece produsele alimentare parcurg adesea sute sau mii de mile înainte de a ajunge pe raftul unui supermarket. Produsele cultivate local nu necesită cheltuieli mari de combustibil și, prin urmare, au o amprentă de carbon mai mică.