Greenpeace a fost înființată în 1971 pentru a protesta împotriva proliferarii testelor nucleare. Din acel moment, a devenit o forță majoră în lupta pentru conservarea resurselor naturale și protecția speciilor de animale. Organizația este acum un grup internațional, cu birouri regionale în 48 de țări.
La începutul anilor 1970, un grup de activiști de mediu au format organizația pentru a lupta împotriva testelor nucleare în Canada. Acest grup a inclus Paul Weston, Robert Hunter, Dr. Patrick Moore, Dorothy Stowe și Bill Darnell. Mulți dintre fondatori au fost membri ai Societății Prietenilor, o sectă religioasă numită și Quakeri. Grupul a fost în favoarea protestului nonviolent, dar direct, împotriva testelor nucleare efectuate sub insula Amchitka, Alaska. Deși testele nu au fost prevenite, protestele au atras atenția la nivel mondial, iar Greenpeace a devenit un jucător cheie în lupta împotriva proliferării nucleare.
În 1974, Greenpeace a început prima dintre numeroasele sale campanii împotriva sacrificării comerciale a animalelor sălbatice. Inspirat de întâlnirile lui Robert Hunter, unul dintre fondatori, cu o balenă ucigașă, grupul a început o campanie împotriva vânătorii de balene pe coasta Californiei. În acest moment, vânătoarea comercială de balene a epuizat stocurile de specii de balene până acum, mulți oameni de știință credeau că nu se vor recupera niciodată. Eforturile Greenpeace sunt adesea creditate cu presiunea asupra națiunilor pentru a crea legi de protecție a faunei sălbatice și a Comitetului Internațional de Vânătoare a Balenelor (IWC) pentru a institui un moratoriu asupra vânătorii comerciale de balene.
Până în 1979, zeci de ramuri ale organizației existau în întreaga lume, dar nu erau sub auspiciile vreunei autorități conjunctive. Fundația inițială, încă cu sediul în Canada, a convins în cele din urmă sucursalele să creeze Greenpeace International, la care sucursalele locale ar contribui cu o parte din contribuții. Fundația internațională a stabilit și a prioritizat obiectivele birourilor locale, creând o structură globală coerentă pentru grup.
Critica la adresa grupului tinde să fie în două direcții. Unii fondatori ai organizației au devenit de atunci detractori ai acesteia, susținând că a devenit prea comercială, corporativă și detașată de rădăcinile sale activiste. Paul Watson, un fondator inițial și mai târziu creatorul Sea Shepherd, este deosebit de vocal în afirmațiile sale că Greenpeace nu își face treaba pe care și-a propus.
Alți critici susțin că organizația este prea alarmistă sau radicală și critică puternic protestele sale ca fiind anti-business și neplăceri pentru muncitori. Critici recente au fost ridicate împotriva protestului organizațiilor împotriva culturilor modificate genetic. Detractorii organizației susțin, de asemenea, că Greenpeace modifică faptele pentru a se potrivi cu scopurile lor, inclusiv în estimările lor privind daunele cauzate de testele nucleare.
În secolul al XXI-lea, problemele majore ale organizației încă gravitează în jurul conservării și protecției globale. Din mai 21, lista problemelor prioritare de pe site include încălzirea globală, deteriorarea oceanelor și pădurilor, energia nucleară, substanțele toxice și inginerie genetică. Dacă sunteți îngrijorat de oricare dintre aceste probleme, Greenpeace oferă multe sugestii cu privire la ceea ce puteți face pentru a ajuta, de la utilizarea produselor biodegradabile până la voluntariatul cu organizația.