Spațiul verde este o zonă dintr-un mediu urban dedicat naturii. Una dintre cele mai cunoscute forme de spațiu verde este un parc de recreere, cum ar fi faimosul Central Park din New York City, deși spațiul poate lua și forma unor zone umede urbane sau a unei păduri urbane. Multe societăți au apreciat din punct de vedere istoric parcurile, iar în jumătatea ulterioară a secolului al XX-lea, multe beneficii suplimentare au fost descoperite de cercetători.
Într-un sens antropocentric, spațiul verde oferă un loc de recreare. Multe spații au trasee de drumeții, peluze pentru picnic și alte zone care sunt adaptate utilizării umane. Oamenilor le place adesea să se plimbe prin parcuri, să participe la evenimente organizate în parcuri, cum ar fi concerte, și să experimenteze mediul natural. Multe orașe din întreaga lume au parcuri și verdeață faimoase împreună cu grădini botanice, iar unele dintre aceste spații au fost bucurate de secole.
Pe lângă faptul că este plăcut de privit și plăcut de jucat, spațiul verde are și o serie de alte beneficii. Cercetătorii privind temperaturile urbane și calitatea aerului au descoperit că cu cât un oraș are mai mult spațiu verde, cu atât este mai sănătos. Zone mari de verde pot acționa ca epuratoare de aer, plantele trăgând poluarea din aer și emitând oxigen ca produs secundar, iar acest tip de spațiu poate ajuta și la reglarea temperaturii într-un oraș, prevenind fluctuațiile radicale care pot face viața urbană neplăcută. .
Spațiul verde oferă, de asemenea, un habitat natural pentru animale și, în unele cazuri, în aceste zone au apărut comunități înfloritoare de animale sălbatice. Spațiul ajută la conservarea mediului natural și a diversității speciilor regionale, de la fluturi la păsări, iar mulți biologi consideră că acest lucru este benefic.
Spațiul verde ajută și la conservarea apei. Copertinele pădurilor urbane reduc rata de evaporare, menținând apa într-un oraș, iar zonele umede urbane ajută la reducerea inundațiilor și la gestionarea scurgerii apelor pluviale. Beneficiile de mediu nu intră în conflict, în general, cu utilizările umane, făcând mult mai ușoară alegerea de a acorda prioritate acesteia în planificarea orașului.
Un număr tot mai mare de orașe au recunoscut nevoia de infrastructură verde sub formă de parcuri, centuri verzi în jurul noilor dezvoltări, pereți și acoperișuri vii și alte măsuri. Multe planuri de oraș includ o declarație despre dorința de a menține sau extinde spațiul verde urban pentru a face viața mai sănătoasă și mai plăcută pentru rezidenți.