Mulți oameni cu răni tisulare grave trebuie să aibă un anumit tip de grefare medicală. Grefa de piele este atunci când un petic de piele, sau strat de țesut, este îndepărtat chirurgical dintr-o parte a corpului și transplantat într-o altă zonă. Țesutul efectiv transplantat este denumit grefa de piele. Este adesea folosit atunci când alte metode de reconstrucție a pielii, cum ar fi închiderea primară sau lambourile cutanate locale, nu sunt opțiuni viabile pentru chirurgul reconstructor. Grefa de piele este destul de comună ca tratament pentru arsuri, răni extinse ale pielii și pierderea pielii din cauza infecției.
Există două tipuri majore de grefe de piele: grefe de piele cu grosime completă (FTSG) și grefe de piele cu grosime despicată (STSG). Ambele forme necesită în mod obișnuit îndepărtarea pielii deteriorate mai întâi, care se numește uneori excizia pielii. STSG-urile sunt, în general, utilizate atunci când estetica nu este de îngrijorare, pentru acoperirea zonelor nevindecate cronice și pentru acoperirea zonelor de arsuri pentru a promova un timp de vindecare mai rapid. FTSG se efectuează de obicei atunci când țesutul zonei deteriorate este rar sau imobil, sau pielea înconjurătoare are leziuni maligne. Acest tip de grefare de piele se face de obicei pe zone precum vârful nazal, fruntea și pleoapele.
STSG-urile sunt similare cu decojirea pielii de pe o legume și utilizează de obicei un instrument chirurgical specializat numit dermatom, care taie epiderma și o mică parte a dermului. FTSG necesită tăierea mai profundă a țesutului pielii. FTSG-urile sunt de obicei proceduri mai riscante și lasă o cicatrice comparabilă cu cea creată de o operație cezariană. Se vindecă mai repede decât un STSG, iar unii spun că sunt cel mai puțin dureros tip de grefare de piele.
După ce țesutul este îndepărtat din zona donatoare sau din persoana donatoare separată, grefa este întinsă pe zona de piele deteriorată și se fixează cu mici cusături sau capse. De obicei, grefa de piele începe apoi procesul de imbibiție plasmatică, care este atunci când absoarbe plasma din zona deteriorată. Pentru mulți oameni, noile vase de sânge încep să crească în decurs de 36 de ore. Această perioadă este de obicei denumită inosculare capilară.
Ca și în cazul tuturor intervențiilor chirurgicale majore, există riscuri legate de tratamentele de grefare a pielii. Unele riscuri comune includ infecția, sângerarea, afectarea nervilor și pierderea grefei de piele. Uneori apare și respingerea grefei de piele. Dacă grefa de piele nu se vindecă, de obicei este necesară grefa de piele repetată. Chiar și atunci când tratamentul și vindecarea merg bine, pacienții trebuie să evite exercițiile fizice sau întinderea zonelor afectate și trebuie să mențină pansamente curate pe rană.