Gymnocalycium este genul format din 70 de specii mici de cactusi globulari din America de Sud, cunoscute pentru florile lor. Numit în mod obișnuit cactusul bărbiei, genul gymnocalycium a fost numit pentru prima dată în 1845. Speciile sale se găsesc sălbatice în pajiștile din Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia și Brazilia. Dimensiunea acestor cactuși este de aproximativ 1.5 până la 7 inchi (5 până la 17.5 cm) în înălțime, cu diametrul la cele mai mari specii atingând 12 inci (30 cm).
Culorile pot varia foarte mult – de la verde deschis la aproape gri – în gimnocaliu, iar texturile lor pot fi strălucitoare sau mat. Unele dintre specii cresc plat pe sol, iar altele produc lăstari mici sau „căței” din planta principală. Majoritatea speciilor au tulpini cilindrice. Coastele cactusului creează aspectul de bărbie, dând plantei porecla.
Speciile Gymnocalcyium sunt cunoscute pentru florile lor albe, crem, roz și galbene. Dimensiunile florilor variază de la 1 la 1.5 inchi (2.5 la 3.8 cm). Florile nu au spini sau peri dar sunt netede. Speciile din genul gymnocalycium înfloresc ușor, dar plantele trebuie să primească cel puțin o jumătate de zi de lumină puternică pentru a înflori.
Populare pentru cultivare, plantele din specia gymnocalycium sunt printre cele mai populare plante de apartament și adesea fac parte din expozițiile grădinii de stânci. Speciile de Gymnocalycium pot fi găsite adesea în magazine universale la un preț foarte mic. Ele sunt adesea vândute ca articole noutate.
Printre cele mai populare specii cultivate se numără Gymnocalycium mihanovichii, un mutant numit adesea cactus lunar. Această specie este lipsită de clorofilă și este colorată în roșu strălucitor, portocaliu și galben. Îi lipsește clorofila, așa că nu poate finaliza fotosinteza. Va muri ca un răsad, dacă nu este altoit pe un alt cactus care are clorofilă și este capabil de fotosinteză. De obicei, afișajul este un cactus verde cu creștere verticală în partea de jos, cu un cactus rotund, colorat strălucitor, roșu sau galben deasupra.
În lunile de iarnă, plantele de gimnocaliu trebuie păstrate într-o zonă caldă, însorită, în interior, dar nu în lumina directă a soarelui. Vara, cactușii gymnocalycium se descurcă cel mai bine atunci când sunt ținuți într-un loc adăpostit în aer liber, dar unde pot primi multă lumină solară. Pe vreme caldă, au nevoie de apă la fiecare câteva zile, dar ar trebui să fie udate doar suficient pentru a împiedica uscarea solului în timpul iernii.
Aceste plante sunt înmulțite prin semințe, tăiere a tulpinii sau compensare. Cactușii sunt sensibili la ploșnițe și acarienii roșii, iar musca sciara atacă uneori puieții. Dacă udați în exces, acești cactusi sunt predispuși la tulburări fungice.