Tampoanele de cactus sau nopales, sunt tulpinile cactusului de cactus, care este un membru al speciei de cactus Opuntia. Tamponul de cactus Opuntia este comestibil, dar cei care produc pere, Opuntia ficus-indica sunt cultivate în mod deliberat pentru tampoane de cactus. Utilizarea tamponului de cactus în bucătăria mexicană este legendară și a migrat în alte tipuri de bucătărie datorită gustului și texturii lor interesante.
Padul de cactus este o legumă, cu gust picant sau ușor de lămâie. Când sunt negătite, sunt oarecum gelatinoase sau mucilaginoase și emană un lichid asemănător cu aloe vera. De fapt, acest lichid a fost folosit în același mod ca aloe vera în medicina alternativă pentru a ajuta la vindecarea rănilor și arsurilor. Majoritatea nu le place textura tampoanelor de cactus crude și le preferă fierte, ceea ce ajută la absorbția lichidului.
În bucătăria mexicană, mai multe feluri de mâncare făcute din tampoane de cactus sunt destul de populare. Ouăle cu nopales și tacos cu nopales sunt ambele comune. Tampoanele de cactus sunt, de asemenea, adăugate în supe, salate sau tocane pentru un plus de aromă. Sunt, fără îndoială, hrănitoare, cu puține unsprezece calorii pe jumătate de cană porție. Astfel, ele reprezintă o hrană excelentă, dar pot fi mai puțin hrănitoare, în funcție de prepararea lor.
Este posibil să găsiți tampoane de cactus în magazinele locale, mai ales dacă locuiți în sud-vestul Statelor Unite sau în California. Dacă nu le puteți găsi acolo, cea mai bună resursă a dvs. pot fi magazinele alimentare mexicane și latino-americane, deoarece tampoanele de cactus sunt un ingredient atât de comun. Majoritatea plăcuțelor de cactus sunt vândute cu țepii îndepărtați și puteți găsi chiar și soiuri conservate. Dacă ești începător, probabil că cel mai bine este să începi cu tampoane de cactus decojite sau fără spinare. Vechii profesioniști ar putea dori să dezlipească ei înșiși țepii, un proces oarecum complicat.
Ca legumă, cactus pad este un aliment foarte interesant. Sunt una dintre singurele plante în care diferite părți sunt folosite ca legume și ca fructe. Tampoanele de cactus nu trebuie confundate cu fructul de pere pe care îl produce și Opuntia ficus-indica. Tampoanele de pere și cactus au două gusturi foarte diferite, deși amestecarea lor într-o salată sau salsa poate fi o declarație culinară interesantă.
Când alegeți tampoane de cactus din magazin, doriți să căutați tampoane care sunt frumos verzi și nu au pete. Dacă le înfășurați într-un prosop de hârtie umed, de obicei se vor păstra bine la frigider pentru aproximativ o săptămână.
În timp ce puteți încerca tampoanele cu cactus în rețetele mexicane, luați în considerare câteva adaptări moderne, cum ar fi salsa de ananas și cactus sau tempura de cactus. Una dintre cărțile cu autoritate despre gătit atât cu fructe, cât și cu legume din Opuntia este Cartea de bucate cu pere închipușoare scrisă de Carolyn Niethammer.